« Enfin, NFS Underground 3 » : Heatwarped fait revivre les jeux de course d’arcade à l’ancienne

Les fans des jeux de course d’arcade du début des années 2000 ont une nouvelle raison de se réjouir. Le studio indépendant Sealime a dévoilé Heatwarped, un jeu de course urbaine en monde ouvert qui s’apparente à une version moderne de la formule classique de Need for Speed Underground.

La bande-annonce de présentation montre exactement ce que le jeu propose : des rues éclairées au néon, des courses nocturnes, des voitures fortement personnalisées, du drift, du nitro et le genre d’effets visuels exagérés qui caractérisaient les jeux de course d’arcade des années 2000. La présentation générale est si proche de Need for Speed Underground 2 qu’on pourrait facilement le prendre, à première vue, pour une suite non officielle.

Heatwarped se déroule dans la ville fictive de Ratfield, où les joueurs participent à des courses de rue illégales, personnalisent leurs voitures et se forgent une réputation auprès des autres pilotes. Le jeu propose également un forum dédié aux courses, que les joueurs peuvent utiliser pour rencontrer d’autres pilotes et trouver des événements.

Les développeurs s'appuient clairement sur la formule traditionnelle plutôt que d'essayer de réinventer le jeu de course d'arcade. Le jeu propose un monde ouvert, divers types de courses, du drift et des contre-la-montre, tandis que la personnalisation des voitures joue un rôle majeur. La démo actuelle permet déjà aux joueurs d'essayer certaines de ces mécaniques.

Le projet a suscité beaucoup d’intérêt chez les fans de Need for Speed, de nombreux joueurs le comparant directement à Underground et Underground 2. Le style visuel, l’interface et l’ambiance générale sont particulièrement familiers, et un commentateur sur YouTube a résumé la réaction en quelques mots : « Enfin, NFS Underground 3. »

Il y a toutefois une raison de ne pas s'emballer trop vite. Heatwarped est encore en cours de développement, et la démo n'est manifestement pas un produit fini. Les retours des joueurs ont été globalement enthousiastes, mais certains ont signalé des problèmes liés à la physique de conduite, à l'IA et à l'optimisation technique.

Pourtant, le projet réussit déjà à faire ce que de nombreux jeux de course officiels ont cessé d’essayer : faire revivre le style caractéristique des courses de rue du début des années 2000. Les développeurs n’ont pas encore annoncé de date de sortie, mais une démo jouable sur PC est d’ores et déjà disponible sur Steam.