Google soutient une initiative visant à accélérer le choix d'un site nucléaire pour un futur centre de données de 600 MW

Oak Ridge National Laboratory (ORNL) et Elementl Power ont adapté la plate-forme géospatiale OR-SAGE de l'ORNL pour accélérer la recherche de sites appropriés pour les centrales nucléaires de nouvelle génération La plateforme géospatiale OR-SAGE de l'ORNL pour accélérer la recherche d'emplacements appropriés pour les centrales nucléaires de la prochaine génération. Cette collaboration a débuté dans le cadre d'un bon de 2022 du programme Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear (GAIN), qui donne aux promoteurs privés un accès structuré à l'expertise des laboratoires nationaux américains.

La méthodologie affinée d'Elementl a déjà servi de base à un nouvel accord avec Google : les partenaires ont l'intention de préparer trois sites américains, chacun capable d'accueillir au moins 600 MW de capacité nucléaire avancée. La production de ces réacteurs devrait alimenter des centres de données à grande échelle, où la disponibilité de l'énergie 24 heures sur 24 est essentielle.

Selon David Faherty, cofondateur et directeur commercial d'Elementl, OR-SAGE fournit une "base de données" qui permet à l'entreprise d'appliquer ses critères à des dizaines de sites candidats "avec plus de rapidité et de confiance" Cette approche est conçue pour réduire les risques à un stade précoce et comprimer les délais de développement qui s'étendent traditionnellement sur des années.

Google fournit le capital de départ pour les travaux de développement du site et conserve l'option d'acheter l'électricité une fois que la décision finale d'investissement est prise. Les technologies de réacteur spécifiques n'ont pas encore été sélectionnées ; Elementl poursuivra les évaluations couvrant le choix de la technologie, l'ingénierie, l'approvisionnement, la construction et les partenaires potentiels du projet tout en réduisant la liste des candidats.

L'initiative s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large des États-Unis visant à mettre en service environ 1,8 GW de nucléaire avancé, en grande partie pour répondre à la demande d'énergie des infrastructures d'intelligence artificielle. Pour sa part, Google a déjà conclu un accord distinct avec Kairos Power pour une capacité de 500 MW d'ici à 2035, en s'appuyant sur les enseignements tirés du réacteur de démonstration de faible puissance Hermes de Kairos, actuellement en cours de construction.