HoverAir X1 Promax : une alternative robuste au DJI Neo, dotée d'une résolution 8K et d'une fonction de suivi, mise à l'épreuve

Avec le HoverAir X1 Promax, le fabricant vise à proposer une caméra d'action volante. Lors des essais, le drone s'est en tout cas révélé tout aussi robuste — même si vous ne souhaiteriez sans doute pas pousser cette résistance à ses limites lors d'un test en conditions réelles. La faiblesse du système de détection d’obstacles provoque des collisions, même lors d’une course à pied décontractée ou d’une balade à vélo tranquille, dès que des obstacles tels que des arbres ou des panneaux de signalisation se trouvent à proximité. Par conséquent, les acheteurs devraient – voire doivent – se limiter à des environnements moins exigeants, ce qui, selon l’usage prévu, pourrait constituer un facteur rédhibitoire.

C’est assez frustrant, car le X1 Promax démontre en substance qu’avec une meilleure détection des obstacles, il pourrait capturer des images impressionnantes. Le drone n’est donc guère adapté à la course hors sentier, mais il convient parfaitement au tournage de randonnées à vélo sur des sentiers dégagés ou au ski. Au prix de 699 dollars, le X1 Promax est également assez onéreux.

La qualité d’image en elle-même est correcte. L’un de ses atouts majeurs réside dans sa grande souplesse d’utilisation et dans son système de commande bien conçu, composé d’un Beacon et de manettes. Leur utilisation étant facultative, le drone peut être piloté rapidement et facilement — même sans accessoires — grâce à son écran et à sa fonction de lancement à la main ; une fois replié, il peut même être transporté facilement dans la poche d’un pantalon.

Le modèle de base du HoverAir X1 Promax est disponible directement auprès du fabricant au prix de 699 dollars. Le pack avec télécommande que nous avons testé est proposé au prix de 1 069 dollars.

Le HoverAir X1 Promax est un drone doté d'une fonction d'enregistrement en 8K, de rotors protégés et d'options de pilotage manuel.

Le kit de pilotage que nous avons testé comprend le drone lui-même, deux batteries, la station de recharge, la manette Beacon avec ses joysticks, un chargeur de 65 watts, plusieurs câbles, ainsi que des étuis robustes séparés pour le drone et les accessoires de pilotage. Le drone présente une conception pliable, ce qui le rend facile à transporter, même dans une poche de pantalon légèrement plus grande. Des aimants intégrés maintiennent solidement le boîtier fermé.

À l’avant, la caméra est montée sur un cardan ; toutefois, elle ne peut s’incliner que vers le haut et ne peut pas pivoter latéralement. Bien que cela ne pose pas de problème pour l’enregistrement en soi, la combinaison d’un cardan à 3 axes et d’un système de détection d’obstacles plus performant, orienté en permanence dans le sens du vol, pourrait potentiellement offrir des performances de vol encore meilleures. Néanmoins, le système de caméra serait beaucoup plus exposé mécaniquement sur une cardan à 3 axes. Des capteurs supplémentaires sont situés sur la face inférieure et à l’arrière. Les quatre rotors compacts, qui sont assez bruyants en fonctionnement, sont parfaitement protégés par des cages fermées. HoverAir inclut un échantillon de son matériau « Hyper-Elastic » dans l’emballage — et en effet, malgré une dizaine de collisions, dont certaines assez violentes, ni les rotors, ni le boîtier, ni la caméra n’ont subi de dommages visibles.

Une seule fois, après un choc, la batterie a partiellement glissé hors de son support. Sur le dessus se trouve un écran permettant de sélectionner facilement le mode de vol. La recharge d’une batterie déchargée à 10 % dans la station de recharge prend environ 40 minutes. L’autonomie réelle en vol lors d’un enregistrement en 4K est d’environ 14 minutes, y compris une réserve de sécurité d’environ 15 %.

Au cours des tests, j’ai rencontré deux problèmes assez importants. Premièrement, la caméra peut surchauffer, notamment lors de l’enregistrement de vidéos en 8K — et ce, loin de se limiter aux températures estivales de 35 °C. Au cours des tests, le problème s’est produit même à 25 °C et en plein soleil. Cela a tendance à se produire lorsque le drone est à l’arrêt ou ne se déplace que très lentement, car le flux d’air de refroidissement généré par le vol fait apparemment défaut dans ces situations. Lors de l’enregistrement de séquences en 4K, la surchauffe s’est produite beaucoup moins fréquemment. Si le drone surchauffe, cela réduit la qualité d’enregistrement.