L'avenir de BioWare est incertain après l'investissement saoudien de 55 milliards de dollars dans EA
Un changement sismique est sur le point de se produire dans l'industrie du jeu, puisque Electronic Arts a annoncé le 29 septembre 2025 qu'elle avait accepté une transaction privée de 55 milliards de dollars menée par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite (PIF), la société de capital-investissement Silver Lake et Affinity Partners de Jared Kushner, les actionnaires devant recevoir 210 dollars par action en numéraire.
Cette transaction comprend également un financement par emprunt de 20 milliards de dollars et la reconduction par le PIF de sa participation actuelle de 9,9 % dans EAce qui en fait le plus gros rachat de l'histoire des jeux vidéo. Ce rachat a suscité des spéculations sur l'avenir des studios d'EA, en particulier BioWare, le développeur de Mass Effect et Dragon Age.
Alors que la transaction devrait être finalisée au premier trimestre 2027, de nombreux vétérans et employés de l'industrie expriment de vives inquiétudes quant aux licenciements potentiels et aux fermetures pures et simples, notamment Mark Darrah, ancien producteur exécutif de BioWare.
Darrah a dirigé Dragon Age Origins, Dragon Age II et Dragon Age : Inquisition en tant que directeur de projet et producteur exécutif. Il s'est exprimé sur le sujet dans une récente vidéo YouTube.
Darrah a indiqué que l'arrivée de nouveaux propriétaires, en particulier l'implication de PIF, pourrait entraîner "des changements chez EA en termes de structure, en termes de jeux qu'ils réalisent". Il a souligné que les investissements antérieurs de PIF étaient axés sur le sport :
"Lorsque vous regardez les investissements que le groupe saoudien a réalisés jusqu'à présent, il a acheté beaucoup de choses liées au sport. EA Sports s'inscrit parfaitement dans ce portefeuille d'investissements dans de nombreuses franchises sportives"
Il a souligné que "75 % de l'argent d'EA l'année dernière provenait des services en direct, dont une grande partie des Ultimate Teams de FIFA (désormais connu sous le nom d'EA Sports FC) - de Football Club - et de Madden"
Cependant, pour BioWare, les perspectives semblent beaucoup plus floues dans le cadre de la restructuration du portefeuille de l'accord. Darrah suggère que des studios comme BioWare, ainsi que ceux qui développent des titres Marvel dont les performances ont été médiocres, pourraient faire l'objet d'un examen minutieux.
Il ajoute que "EA possède également des studios qui n'ont rien livré depuis un certain temps ou qui ont livré des titres qui n'ont pas très bien marché", ce qui place BioWare dans une position préoccupante. BioWare est depuis longtemps synonyme de "messages très progressistes" dans ses RPG narratifs, abordant la diversité, la représentation LGBTQ+ et la justice sociale, comme dans Dragon Age : The Veilguard.
Sous l'influence du PIF, il pense que les choses pourraient se révéler désastreuses : "Il est difficile d'imaginer que BioWare passe d'un message très progressiste à l'inverse parce que c'est ce que veut le gouvernement. Il est difficile d'imaginer que la perception publique d'un jeu produit par BioWare, même si c'est le cas, ne soit pas apocalyptiquement mauvaise"
Ce point de vue a été partagé par des employés actuels de BioWare, qui ont parlé anonymement à Insider Gamingpour décrire la crainte de licenciements imminents : "Regardez la négativité qui a suivi Dragon Age. Si nous avions l'impression que la situation ne ferait qu'empirer, alors...". Vous pouvez imaginer ce que certains d'entre nous pensent maintenant"
Un autre scénariste principal de BioWare, dans une interview avec PC Gamerun autre scénariste principal de BioWare a émis l'hypothèse que sous le contrôle de l'Arabie saoudite, "les armes et le football sont à l'honneur, les "trucs gays" ne le sont pas"
Pour un studio qui était autrefois acclamé par la critique pour sa narration innovante, l'accord de 55 milliards de dollars semble être un nuage sombre qui plane sur l'avenir de BioWare.
