La FCC interdit l'utilisation d'équipements de télécommunications chinois dans les câbles sous-marins

La Commission fédérale des communications prévoit de voter sur de nouvelles règles destinées à protéger les liaisons de communication sous-marines des États-Unis contre les interférences étrangères tout en accélérant les travaux de réparation nationaux et l'expansion de l'infrastructure pilotée par l'IA. Le président Brendan Carr a présenté l'initiative comme une réponse à "la propriété, l'accès et les menaces cybernétiques et physiques des adversaires étrangers", la Chine étant citée à plusieurs reprises comme la principale préoccupation.

La proposition combine des mesures incitatives pour les fournisseurs de confiance et des mesures dissuasives pour les technologies à haut risque. Les demandes de licence répondant à des critères de sécurité stricts seraient automatiquement exemptées du long examen de Team Telecom. Dans le même temps, les câbles qui utilisent des équipements provenant d'entreprises déjà considérées comme des menaces pour la sécurité nationale (Huawei, ZTE, China Telecom, China Mobile et d'autres) feraient l'objet d'une présomption de refus, de nouvelles exigences en matière de cybersécurité et de sécurité physique, ainsi que de limites aux accords de location de capacité.

Deux lignes de fibre optique de la mer Baltique ont été coupées à la fin de l'année 2024, un incident que les enquêteurs considèrent comme un sabotage délibéré par un cargo qui passait par là. Taïwan a signalé que deux navires chinois avaient coupé les seuls câbles desservant les îles Matsu en 2023, et des attaques présumées des Houthis ont perturbé trois lignes de la mer Rouge au début de l'année dernière. Ces incidents mettent en lumière ce que M. Carr appelle les "héros méconnus des communications mondiales" : plus de 400 câbles sous-marins qui acheminent environ 99 % du trafic internet international.

La méfiance de Washington à l'égard des équipements de télécommunications chinois s'installe depuis des années. Les équipements Huawei et ZTE ont été bannis des réseaux terrestres américains en 2019, mais le Pentagone a fait remarquer en 2024 qu'il restait difficile d'éviter complètement le plus grand fournisseur de télécommunications au monde. Des complications similaires sont probables pour les systèmes sous-marins, où les entreprises chinoises sont déjà bien implantées et où la chaîne d'approvisionnement est mondiale.

Si elles sont adoptées, les règles de la FCC réviseront un régime d'octroi de licences qui a annulé quatre projets de liaisons avec Hong Kong depuis 2020. L'agence sollicitera également les commentaires du public sur des mesures supplémentaires, notamment des normes de cybersécurité obligatoires et des restrictions supplémentaires sur les équipements provenant de fournisseurs figurant sur la liste noire. Le vote devrait avoir lieu lors de la prochaine réunion publique de la Commission.