La bataille juridique entre Krafton et les anciens dirigeants d'Unknown Worlds, centrée sur Subnautica 2, s'intensifie

La saga Subnautica 2 a pris une nouvelle tournure et constitue l'une des plus grandes débâcles de l'industrie du jeu vidéo de l'année. En effet, les anciens dirigeants d'Unknown Worlds, notamment le PDG Ted Gill, le cofondateur et directeur créatif Charlie Cleveland et le cofondateur et directeur technique Max McGuire, ont intenté une action en justice contre l'éditeur et la société mère Krafton pour avoir "saboté" la sortie du jeu en accès anticipé en 2025 afin d'éviter une incitation de 250 millions de dollars.

Le document de 58 pages a été déposé à la Cour de la chancellerie du Delaware le 10 juillet 2025, et allègue que l'éditeur a violé son accord d'acquisition de 2021 non seulement en entravant le développement de Subnautica 2, mais aussi en licenciant le trio sans motif valable. Le document indique ce qui suit :

"En bref, Krafton a violé de manière flagrante la lettre et l'esprit des promesses au cœur même de son accord d'achat d'Unknown Worlds Selon le récit des anciens dirigeants, Krafton n'a pas respecté sa part du contrat en laissant le contrôle de la création aux fondateurs et en ne les licenciant pas sans motif.

Le document précise en outre ce qui suit : "Elle a promis de laisser le contrôle créatif et opérationnel aux fondateurs :

"Krafton avait promis de laisser le contrôle créatif et opérationnel aux fondateurs. Promesse non tenue. Elle a promis de consulter les fondateurs avant d'entreprendre toute action susceptible de nuire aux bénéfices. Promesse non tenue. Elle a promis de ne prendre aucune mesure dont l'objectif commercial principal serait de faire échouer l'earnout. Promesse non tenue. Et elle a promis de ne pas licencier les fondateurs sans motif. Promesse non tenue"

"Parce que Krafton savait qu'en permettant aux fondateurs de lancer Subnautica 2 comme prévu, le jeu connaîtrait un énorme succès commercial et obligerait Krafton à payer les 250 millions de dollars de compléments de prix. En licenciant les fondateurs et en retardant le lancement, Krafton peut s'approprier (ce qu'il reste) du succès commercial du jeu sans payer à l'équipe d'Unknown Worlds un seul centime de l'earn-out

Le conflit a d'abord suscité la controverse lorsque Krafton a annoncé que l'ancienne direction serait remplacée par l'ancien PDG de Striking Distance Studios, Steve Paoutsis, le 2 juillet 2025, en déclarant qu'il fallait "renouveler l'énergie et l'élan". Quelques jours plus tard, Krafton a annoncé le retard de Subnautica 2, qui aurait été orchestré pour éviter le versement d'un bonus de 250 millions de dollars.

L'action en justice vise à obtenir la totalité des 250 millions de dollars de bonus promis, des dommages et intérêts, ainsi que la réintégration de l'ancien dirigeant. La communauté des joueurs et les fans ont eu des réactions divergentes, certains appelant au boycott, accusant Krafton d'avoir "arraché le jeu à ses créateurs au nom de l'argent"