La nouvelle tête d'impression 3D Prusa XL en silicone rend l'impression de matériaux souples plus abordable et plus simple

Lors de son récent événement Prusa Dayle fabricant tchèque d'imprimantes 3D a annoncé, en partenariat avec Filament2, une tête d'impression silicone plug-and-play, la première du genre, pour l'imprimante Original Prusa XL. Alors que l'impression de matériaux liquides tels que le silicone nécessite généralement un matériel dédié et des systèmes de pression complexes, Filament2 est en mesure d'offrir une solution de pointe avec des systèmes de pression complexes, la technologie brevetée du "filament liquide" de Filament2 apporte cette capacité aux imprimantes FDM traditionnelles sans compromettre la précision.

Le filament liquide est essentiellement un long tube creux contenant la pâte ou le liquide à utiliser, enroulé sur une bobine standard. Dans ce cas, il y a deux bobines, car le silicone nécessite le mélange de deux composés pour créer un matériau durcissable. Une fraise spécialisée dans la tête de l'outil enlève le revêtement extérieur, ne laissant que les composés de silicone en deux parties à mélanger et à extruder sur la pièce à construire. Le temps de durcissement est d'environ huit minutes. Le PDG de Filament2, Eran Galor, a déclaré que la technologie a même été testée avec du chocolat liquide, bien que l'accent soit mis sur les filaments à base de polyuréthane et d'époxy.

Prusa affirme que la précision est la même qu'avec l'impression FDM standard, et que le produit obtenu possède toutes les propriétés attendues, comme l'extensibilité et la résistance à la chaleur, ce qui le rend extrêmement utile pour les implants médicaux et les prothèses, les joints d'étanchéité et les charnières flexibles, bracelets et les moules de coulée. Les différentes qualités de silicone offrent des niveaux de fermeté variables, de sorte qu'elles peuvent même être combinées dans une même construction. Du côté du logiciel également, il n'y a pas d'étapes supplémentaires - le logiciel Prusa Slicer peut être utilisé pour découper et construire comme avec n'importe quel autre modèle.

L'Original Prusa XL(disponible sur Amazon), capable de fabriquer plusieurs matériaux, peut contenir jusqu'à cinq têtes d'outils et a reçu des éloges pour sa haute qualité d'impression et son gaspillage minimal de filament, ce qui en fait la plateforme idéale pour lancer cette technologie. Dans les jours à venir, nous aimerions que d'autres marques proposent cette fonctionnalité, comme Bambu Lab, dont l'imprimante A1 Combo permet d'imprimer plusieurs matériaux, mais est beaucoup moins chère et plus facile à utiliser pour les débutants. La technologie du filament liquide étant brevetée, il reste à voir si d'autres marques s'associeront également à Filament2 ou si elles tenteront d'en tirer parti à leur manière.

La tête d'impression en silicone Prusa XL ( ) est proposée au prix de 999 ce qui est loin d'être abordable, si l'on considère que Prusa affirme que la technologie alternative actuellement disponible pour l'impression de silicone coûte au moins vingt fois plus. La tête d'impression et le filament (dont le prix n'a pas encore été révélé) seront disponibles en 2026.