La première barre de son de Marshall, la Heston 120 avec Dolby Atmos, à l'épreuve du plastique noir

"Nous pouvons fabriquer une barre de son plus élégante que celle-ci" - c'est probablement ce que les concepteurs de Marshall avaient à l'esprit. Après tout, l'entreprise vise à séduire les amateurs d'audio qui n'ont aucun intérêt à placer l'une de ces barres de son en plastique noir brillant typiques d'autres marques sur leur meuble de télévision. Même l'emballage donne le ton : un hommage au son de guitare percutant qui a fait la renommée de Marshall.

Le châssis du Heston 120 est techniquement en plastique, mais vous ne vous en douteriez pas à la vue du style Marshall. Le dessus et la face avant sont enveloppés d'une maille tissée de fibres de papier durables, tandis que la face avant affiche le logo emblématique de Marshall en aluminium couleur laiton. Une fine et élégante bande métallique se trouve juste en dessous et s'étend sur presque toute la largeur de la barre de son de 1,10 m. Tous les éléments métalliques, y compris les boutons de commande, sont en métal. Tous les éléments métalliques, y compris les boutons, les garnitures et le logo, ont une finition semblable à du laiton, bien qu'ils soient fabriqués en aluminium.

Les bords sont recouverts d'un revêtement en similicuir texturé et, au centre du panneau supérieur, se trouvent les commandes soigneusement conçues. Les commandes manuelles ont toujours été au cœur de l'identité de Marshall, tant sur le plan fonctionnel que stylistique. Le Heston 120 est équipé de boutons rotatifs texturés de taille normale pour le volume (synchronisé avec votre appareil Bluetooth ou votre smartphone), le réglage des graves et des aigus et la sélection des entrées. Ils sont inspirés des boutons que l'on trouve sur les amplificateurs Marshall classiques. Les préréglages sonores et les emplacements de mémoire utilisateur sont contrôlés par un petit bouton-poussoir de couleur laiton. Un interrupteur d'alimentation dédié n'est pas inclus.

Visuellement, la Heston 120 semble nettement plus raffinée que la plupart des modèles concurrents - un rapide coup d'œil sur les listes de barres de son d'Amazon permet de se rendre compte de la différence.

Selon l'équipe R&D de Marshall, de nombreux utilisateurs ne limitent pas leur barre de son à la télévision et aux films - ils l'utilisent pour jouer presque toute la musique qu'ils écoutent. C'est pourquoi, dès le départ, l'un des principaux objectifs du développement de la Heston était de dépasser le concept d'une barre de son traditionnelle pour la télévision. La polyvalence était une priorité, et le résultat est un système d'enceintes domestiques universel. Pour ce faire, le Heston offre une large scène sonore alimentée par plusieurs haut-parleurs et des préréglages personnalisés pour différents modes d'écoute (Musique, Film, Nuit et Voix).

Pour garantir une expérience d'écoute qui ne dépend pas de la position de l'auditeur, l'enceinte est conçue pour diffuser le son de manière homogène dans toutes les directions. La Heston 120 utilise un total de 11 haut-parleurs internes, chacun orienté pour projeter le son de manière ciblée. À l'avant, trois haut-parleurs d'aigus assurent la clarté des voix. Ils sont soutenus par une autre paire montée sur les côtés de l'enceinte, légèrement inclinée vers l'avant pour élargir la scène sonore.

Sur le panneau supérieur, deux haut-parleurs de médium sont positionnés sur les bords et orientés vers le haut. À côté d'eux, une paire de haut-parleurs d'aigus dirigent le son en diagonale vers le plafond, utilisant les réflexions pour créer de la hauteur dans l'espace. En outre, deux caissons de basse conçus sur mesure sont intégrés au boîtier. Ils reproduisent des fréquences aussi basses que 40 Hz et fournissent le punch des basses fréquences qui donne au Heston sa profondeur distinctive.

Les subwoofers sont alimentés par deux amplificateurs dédiés de classe D d'une puissance de 50 watts chacun. Les neuf autres haut-parleurs fonctionnent chacun avec 30 watts.

Du point de vue de la connectivité, le Heston est équipé de Bluetooth, de Wi-Fi, d'un port LAN et d'entrées RCA (Cinch). L'une des caractéristiques les plus remarquables est la sortie sub, qui permet de connecter un caisson de basse externe pour un impact encore plus important dans les basses fréquences. Il y a également deux ports HDMI, dont l'un prend en charge l'eARC pour une intégration transparente avec un téléviseur. En outre, il y a une sortie USB-C compacte qui est principalement utilisée pour l'accès aux services, mais elle peut également alimenter d'autres appareils à 5 V et jusqu'à 500 mA. Les deux microphones intégrés ne sont pas destinés aux appels entrants et servent uniquement à l'étalonnage.

Lancée en même temps que le Heston 120, la nouvelle application de Marshall est conçue pour unifier le contrôle sur tous les futurs appareils. L'ancienne "Marshall Bluetooth App" a été rationalisée et renommée simplement "Marshall App" Visuellement, l'interface vous semblera familière, car peu de choses ont changé en termes de design.

Aucun compte n'est requis lors du premier lancement. L'appairage du Heston 120 via Bluetooth est rapide et simple, et l'accès à la localisation n'est pas nécessaire. En option, les utilisateurs peuvent connecter l'application à leur réseau Wi-Fi domestique pour bénéficier d'un accès direct à Spotify, Tidal et à d'autres services de streaming.

Peu après la configuration, l'application invite les utilisateurs à installer la première mise à jour du micrologiciel du Heston 120. Une fois cette opération terminée, les deux microphones intégrés sont utilisés pour mesurer et calibrer l'acoustique de la pièce.

Ce n'est qu'à l'issue de ce processus que l'écran d'accueil, propre et bien organisé, s'affiche. Il est divisé en trois onglets : Accueil, Marshall et Plus. La plupart des paramètres peuvent être réglés directement à partir de l'écran principal, notamment le volume, les modes sonores, la source d'entrée et l'égaliseur.

De plus, les trois boutons de présélection physiques du Heston peuvent être associés à des services tels qu'une station de radio ou Spotify. Cette fonction spécifique nécessite toutefois l'utilisation de l'application.

Marshall indique officiellement que la consommation en veille du Heston 120 est la suivante : mode économie d'énergie < 0,27 W, veille réseau < 1,5 W et "mode semi-actif" < 6,4 W. Dans nos propres mesures, sans connexion LAN, la consommation en veille était d'environ 1,5 W. En mode veille, sans source audio, la consommation oscillait autour de 6 W.

À un volume de 40 à 50 %, la consommation d'énergie se situait entre 6,5 et 8,5 W lors de la diffusion d'une radio Internet ou de la lecture d'une piste à partir d'un smartphone via Bluetooth (à l'aide de VLC). En augmentant le volume à 80 %, la consommation d'énergie a fluctué de manière significative, passant de 20 à 37 W. Dans des scénarios de home cinéma exigeants avec des films d'action, la consommation est susceptible d'être encore plus élevée.

Le Heston n'ayant pas d'interrupteur physique, il n'entre en mode d'économie d'énergie qu'après 20 minutes complètes sans signal audio.