La première forêt génétiquement modifiée au monde : des "super arbres" pour fixer plus de CO₂ et refroidir le climat

Des chercheurs de Living Carbon, une start-up de la Silicon Valley, ont créé des arbres qui absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone. Leur objectif est de refroidir la Terre en réduisant les gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Patrick Mellor, paléobiologiste et directeur de la technologie de la société de biotechnologie, pense que la photosynthèse peut sauver le monde.

En effet, les plantes ont besoin de la lumière du soleil, d'eau et de dioxyde de carbone, entre autres, pour se développer. Cela permet de produire de l'énergie et d'augmenter la masse végétale, qui sert également à stocker le carbone. Patrick Mellor s'est donné pour mission de créer des arbres qui poussent plus vite, fixent plus de CO₂ et résistent à la décomposition, empêchant ainsi les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Le processus implique la conversion de substances en sucre et en oxygène.

Patrick Mellor s'est donné pour mission de créer des arbres qui poussent plus vite, fixent plus de CO₂ et résistent à la décomposition, empêchant ainsi les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. La première plantation de peupliers "améliorés par la photosynthèse" a eu lieu dans les forêts de Géorgie en février 2023. Il s'agit de la première forêt des États-Unis à cultiver des arbres génétiquement modifiés.

L'efficacité de l'amélioration de la capacité d'absorption du CO₂ par les plantes fait encore l'objet de débats. L'impact sur les arbres indigènes et la propagation potentielle des gènes restent incertains. Le généticien des arbres Steve Strauss, de l'université d'État de l'Oregon, soutient notamment ce point de vue. La start-up vend actuellement ses crédits carbone préliminaires à des particuliers, leur permettant ainsi de réduire leurs propres émissions de gaz à effet de serre. Plus tard, les crédits seront également disponibles pour les grandes entreprises.