Le cerveau possède des systèmes distincts pour les objets solides et les liquides qui suintent, selon le MIT

Dans cette étude, les neuroscientifiques ont découvert que le cerveau humain utilise des régions spécialisées différentes pour traiter visuellement les objets solides et les substances non solides. L'étude, publiée le 31 juillet dans la revue Current Biology, est la première à cartographier cette distinction sur des zones spécifiques du cortex visuel du cerveau.

Jusqu'à présent, les chercheurs savaient que le cerveau possédait des régions spécialisées dans la reconnaissance d'objets en trois dimensions. La nouvelle étude va plus loin en révélant que la voie de reconnaissance des formes et la voie d'analyse physique du cerveau abritent des sous-régions qui réagissent préférentiellement aux objets solides ou aux substances fluides, que les chercheurs ont appelées "choses" et "trucs".

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé un logiciel conçu pour les artistes d'effets visuels afin de créer plus de 100 clips vidéo de choses et d'objets interagissant avec l'environnement. Ils ont montré ces vidéos aux participants à la recherche, tout en utilisant l'IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) pour scanner leur cortex visuel. Ils ont constaté que la région du cerveau impliquée dans la reconnaissance des formes et celle responsable de l'analyse des propriétés physiques réagissaient toutes deux aux objets et aux choses, ce qui montre qu'il existe des sous-régions spécialisées pour chaque type d'objet.

Cette découverte pourrait servir de modèle pour le développement de robots d'intelligence artificielle plus sophistiqués. À l'instar du cerveau, les systèmes d'IA et de vision robotique pourraient être conçus avec des modèles informatiques distincts pour les solides et les fluides, ce qui leur permettrait de mieux comprendre leur environnement physique et d'interagir avec lui.