Le créateur d'Overwatch explique pourquoi il a quitté Blizzard : "Nous allons licencier 1 000 personnes et c'est de votre faute"
Jeff Kaplan, qui était le visage d'Overwatch depuis sa création en mars 2016, s'est enfin ouvert et a franchement expliqué les raisons de son départ d'Activision Blizzard en 2021. Tout s'est résumé à une rencontre brutale avec le directeur financier d'Activision Blizzard de l'époque, qui a abouti à son départ de l'entreprise.
Si vous avez joué à Overwatch pendant son apogée, Jeff Kaplan était le visage public du jeu, parlant de tous les derniers développements, des héros à venir et des mises à jour à l'époque. Lors d'une récente interview, Jeff Kaplan s'est entretenu avec Lex Fridman sur son podcast et a discuté de la façon dont l'engouement autour de l'Overwatch League a progressivement détourné l'identité principale du jeu.
Kaplan a déclaré que les problèmes ont commencé à se préparer lorsque l'Overwatch League a été lancée en 2017. Le battage médiatique était immense. Il a expliqué : " Là où ça nous a échappé, c'est qu'il y avait beaucoup d'excitation autour de l'Overwatch League, comme trop. Elle a été surmarchandisée auprès des personnes qui achetaient les équipes. Ils ont fait une tournée de présentation avec un jeu de cartes - et les gens peuvent mettre n'importe quoi dans un jeu de cartes et vendre n'importe quoi - et ils vendaient à peu près le pont de Brooklyn, en disant que l'Overwatch League allait être plus populaire que la NFL"
Ces grandes promesses faites à des investisseurs multimillionnaires ont rapidement commencé à grignoter le développement du jeu Overwatch. L'équipe a dû travailler sur les outils d'observation, l'intégration de Twitch et les skins d'équipe au lieu des habituels nouveaux modèles de héros, cartes ou événements.
Kaplan a ajouté : "Tous vos projets de contenu pour Overwatch à ce moment-là sont en quelque sorte réduits à néant. Vous ne travaillez pas sur de nouveaux événements mondiaux, vous ne vous concentrez pas sur Overwatch 2, vous vous contentez de faire du surplace."
Comme prévu, les événements en personne de l'Overwatch League et les billets à la carte ne se sont pas vendus à des niveaux comparables à ceux de la NBA ou de la NFL, ce qui a mis la pression sur les développeurs. Les ventes de marchandises ont aidé, mais elles n'ont pas été suffisantes pour répondre aux attentes des investisseurs et aux promesses faites précédemment.
Jeff poursuit : " À l'origine, le modèle économique prévoyait des événements en personne, avec des ventes de billets importantes, des produits dérivés et tout le reste. Je pense que, très rapidement, tout le monde a compris qu'on ne pouvait pas organiser tous les événements en personne quand on a une équipe à Londres et une équipe à Shanghai... comment ça marche ? Cela s'est donc effondré très rapidement"
Le dernier clou du cercueil a été une réunion qui dérange encore Jeff Kaplan aujourd'hui. Il a été convoqué dans le bureau du directeur financier et s'est vu imposer un ultimatum pour atteindre les objectifs de revenus pour 2020, qui ont ensuite été repoussés à 2021. Le dirigeant a expliqué à Jeff Kaplan qu'en cas de non-respect des objectifs de chiffre d'affaires, il faudrait licencier un millier d'employés, et que tout cela serait de la faute de Jeff Kaplan.
Jeff Kaplan s'est exprimé en profondeur, se souvenant de l'incident et déclarant :
"Ce qui m'a finalement brisé, moi et ma carrière chez Blizzard, c'est que j'ai été convoqué dans le bureau du directeur financier, qui m'a fait asseoir et m'a donné une date qui, à l'époque, était 2020 et allait glisser jusqu'à 2021, mais à l'époque, c'était 2020 et il m'a dit : 'Overwatch doit faire (caviardé) en 2020, et ensuite, chaque année, il doit avoir un revenu récurrent de (caviardé).' Puis il m'a dit : 'Overwatch doit faire (caviardé) en 2020, et ensuite, chaque année, il doit avoir un revenu récurrent de (caviardé) Puis il m'a dit : "Si ça ne marche pas (citation), nous allons licencier 1 000 personnes, et ce sera de votre faute" C'est le plus grand moment d'humiliation que j'ai vécu dans ma carrière ; c'était surréaliste d'être dans cette position"
Kaplan espérait travailler chez Blizzard et même y prendre sa retraite, mais cela n'a malheureusement pas été le cas, puisqu'il a quitté l'entreprise le 20 avril 2021, juste avant la sortie d'Overwatch 2.
