Le plus grand projet d'uranium naturel de Chine produit son premier baril
China National Nuclear Corporation (CNNC) a annoncé la production de son premier baril d'uranium naturel dans le cadre du plus grand projet minier de récupération in situ (ISR) du pays, situé à Ordos, en Mongolie intérieure. Il s'agit d'une étape très importante dans la stratégie d'énergie nucléaire du pays, qui dépend fortement des importations.
Le projet de démonstration "National No. 1 Uranium" (tel qu'il a été dénommé) est une réalisation importante en raison de son efficacité opérationnelle et environnementale.
Le site d'Ordos utilise la lixiviation in situ CO2 + O2, au lieu de la méthode conventionnelle d'extraction de l'uranium extraction d'uraniumqui implique des travaux d'excavation et un impact environnemental important. Ce procédé consiste à dissoudre l'uranium directement sous terre et à le faire circuler à la surface par l'intermédiaire d'un système en circuit fermé. De cette manière, les déchets solides, liquides et gazeux sont réduits.
La société a décrit le projet comme une "mine d'uranium intelligente de troisième génération", grâce à l'extraction télécommandée, aux systèmes automatisés et à la surveillance numérique en temps réel, qui permettent d'assurer la viabilité technique de l'extraction. Auparavant, le gisement était considéré comme non viable, en raison des difficultés que posent les gisements d'uranium gréseux pour l'extraction.
La démonstration pilote de la production d'un baril de 55 gallons d'uranium marque le passage de la construction à la démonstration active de l'exploitation minière ; toutefois, la mine n'est pas encore pleinement opérationnelle. À ce jour, CNNC n'a pas présenté de date officielle pour l'exploitation commerciale complète de la mine.
"Une fois pleinement opérationnel, le projet fournira une base solide de ressources pour la sécurité énergétique nationale et le développement de l'industrie nucléaire, tout en améliorant de manière significative la compétitivité internationale du secteur de l'uranium naturel de la Chine", a commenté CNNC.
Le succès du projet pilote et du projet joue un rôle stratégique dans la réduction de la dépendance de la Chine à l'égard des importations d'uranium, qui représentent actuellement la majorité de l'approvisionnement du pays, provenant principalement du Kazakhstan (66 %) et de la Namibie (33 %) à partir de 2023, selon les données de la Banque mondiale.
La Chine a présenté un plan d'augmentation de sa capacité nucléairela Chine a présenté un plan visant à augmenter sa capacité d'énergie nucléaire, qui représente 5 % de l'approvisionnement total en énergie, avec 58 réacteurs opérationnels et 32 en cours de construction, ce qui nécessite davantage de combustible. C'est pourquoi il est de plus en plus nécessaire de disposer de sources de combustible nationales fiables, d'autant plus que les marchés mondiaux de l'uranium se resserrent et que les incertitudes géopolitiques affectent les chaînes d'approvisionnement.
L'opération d'Ordos est la première d'un réseau de bases ISR prévues dans le nord de la Chine, notamment dans les bassins de Songliao, d'Erlian et de Yili, dans le but d'assurer la sécurité du combustible à long terme.
Source(s)
