Le premier véhicule électrique bon marché équipé d'une batterie à semi-conducteurs coûtera 15 000 dollars. Les fournisseurs de BMW et de Mercedes lancent également la production de cellules pilotes

Les batteries à l'état solide et leur version commercialisée avec un électrolyte solide à 95 % passent lentement du stade de la recherche et du développement ou du prototype à celui des chaînes de fabrication et des véhicules de production réels, avant l'échéance que s'est fixée l'industrie, à savoir la fin de l'année 2027 que l'industrie s'est imposée.

C'est à cette date que Toyotasamsung, CATL, BYD et d'autres se sont engagés à mettre sur le marché des véhicules électriques équipés de cellules à l'état solide. Toutefois, la technologie de transition avec 95 % d'électrolyte solide et seulement 5 % d'électrolyte liquide, ou batterie semi-solide, est déjà utilisée dans les voitures électriques de série.

Au début, elle n'était réservée qu'aux véhicules électriques haut de gamme, comme la berline NIO ET9, qui a parcouru 650 miles avec une charge de 150 kWh de cellules semi-solides. La batterie à électrolyte solide à 95 % a été mise au point par NIO par l'intermédiaire d'une jeune entreprise appelée WeLion, alors que le géant des batteries CATL a hésité de la batterie, CATL ayant hésité à s'engager dans cette voie en affirmant qu'elle serait trop coûteuse.

En effet, le chef de NIO a déclaré que la batterie de 150 kWh à électrolyte presque solide coûte que l'une de ses voitures les moins chères. C'est pourquoi NIO a décidé de louer la batterie pour les longs trajets des vacances d'été, en tirant parti de son système d'échange automatique de batteries d'échange qui compte aujourd'hui 100 000 échanges quotidiens ne prenant que quelques minutes.

Depuis, cependant, les économies d'échelle ont permis de faire chuter le prix de ces cellules et de les intégrer de manière économique dans les véhicules électriques de masse. La MG4 à hayon qui sera annoncée le 5 août, par exemple, sera la première voiture électrique bon marché équipée d'une batterie à semi-conducteurs si l'on considère son prix de 15 000 dollars pour la gamme supérieure en Chine.

La batterie QingTao Energy offre un électrolyte presque solide avec seulement 5 % de composants liquides inflammables, ce qui la rend plus sûre que les batteries au lithium actuellement commercialisées avec des électrolytes entièrement liquides. La batterie de 70 kWh de la MG4 a déjà subi les tests de choc, de perforation et d'emballement thermique requis, et MG affirme que sa chimie permet de conserver 14 % de capacité en plus par temps froid, ce qui augmente l'autonomie du véhicule par des températures inférieures à zéro.

Entre-temps, les filiales de BMW et de Mercedes ont annoncé des plans de production de masse pour des batteries à l'état solide ou des cellules à électrolyte solide à 95 %. Svoltqui fournira une batterie semi-solide abordable pour la prochaine génération de BMW Mini, commencera la production d'essai au prochain trimestre, tandis que Farasis Energy, qui est soutenue par Mercedes, lancera une ligne pilote pour la fabrication de batteries à électrolyte solide au sulfure.

Mercedes a également été la première à intégrer une batterie à l'état solide dans une plateforme de VE de série, puisqu'elle a modernisé l EQS d'une batterie qui lui permet de parcourir 620 miles avec une charge. La batterie à semi-conducteurs de la Mercedes EQS offre une densité énergétique supérieure de 25 % dans l'encombrement de l'ancienne batterie, mais Mercedes n'a pas précisé le coût de l'opération.

Le plus grand fabricant de batteries au monde CATL estime que les véritables batteries à électrolyte solide n'apparaîtront dans les véhicules de masse qu'à partir de 2030, mais affirme que les cellules à électrolyte solide à 95 % ont le potentiel nécessaire pour servir comme technologie de transition et de combler le fossé jusqu'à cette date. Comme c'est souvent le cas, les prédictions de CATL s'avèrent exactes, comme en témoigne le lancement de la première voiture électrique abordable équipée d'une batterie semi-solide.