CheckMag | Le retour des jeux à abonnement pourrait être la réponse à l'avidité des microtransactions

Aussitôt, l'Internet s'enflamme pour les joueurs qui dénoncent la destruction des franchises dans le but d'exploiter les consommateurs. Puis les réponses et les justifications en retour - le développement de jeux à l'échelle AAA est une entreprise extrêmement coûteuse, le marketing l'est encore plus, et la poursuite de la production de contenu nécessite un flux de revenus régulier plutôt que des achats ponctuels.

Et puis, c'est le flop. Les éditeurs rejettent la responsabilité de la plupart de leurs décisions sur les développeurs, les joueurs font de même, et un autre studio célèbre ou autrefois prometteur subit une vague de licenciementsou est même mis au rebut.

Et si ce cycle pouvait être court-circuité ?

Certes, les modèles d'abonnement n'ont pas fait leur apparition dans les jeux grand public depuis très longtemps, mais ils permettent de résoudre une grande partie des problèmes pour les deux parties. Les abonnements continus fournissent un flux de revenus relativement fiable. Ils éliminent les incitations perverses qui conduisent à la création de boucles de jeu addictives, et leur nature transparente rend plus claire toute tentative de tromperie des consommateurs - une augmentation franche des prix est bien plus visible qu'une lente progression du contenu gratuit vers un contenu monétisé plus important, ou vers un matériel payant devenant lentement nécessaire.

Les MMO qui ont précédé les titres actuels avec service en direct étaient souvent financés par abonnement pendant les premières années du genre, mais lorsqu'ils ont explosé en popularité, ils ont bénéficié du modèle free-to-play qui abaissait la barre d'entrée et introduisait un grand nombre de nouveaux joueurs. Quelques exceptions subsistent (notamment les géants World of Warcraft et Final Fantasy XIV), avec des essais gratuits liés au contenu qui débouchent sur des abonnements, bien que la générosité de leurs offres gratuites varie.

Un exemple plus intéressant pourrait être l'évolution convergente observée dans Destiny 2Destiny 2 Laptop and Desktop Benchmarks de Bungie . Au départ, les abonnements n'étaient qu'une autre série d'objets à débloquer, de devises et de produits cosmétiques liés à une activité de jeu répétitive, mais au fil du temps, ils ont commencé à prendre de plus en plus d'importance dans le jeu. Au moment où l'extension 2022 La Reine Sorcière a vu le jour, ils étaient pratiquement obligatoires ; l'histoire qui a mené à la campagne du DLC s'est déroulée au cours des saisons les plus récentes et s'est développée au fil des activités saisonnières, alors que l'intrigue de l'extension précédente n'avait pratiquement aucune incidence sur cette dernière. Si vous vouliez savoir ce qui se passait ici et maintenant dans le looter-shooter tentaculaire de Bungie, vous deviez acheter le pass à chaque saison.

Ce qui, surtout si l'on considère que la partie free-to-play du jeu était plus dépouillée que beaucoup de MMO gratuits, ressemble étrangement à... un abonnement.

Cela ne veut pas dire qu'une grande vague d'autres jeux choisissent cette voie, et cela ne veut certainement pas dire qu'ils devraient le faire. Destiny 2 est toujours un jeu free-to-play avec des microtransactions, et toutes les critiques soulevées au début de cet article ont été adressées à sa propre boutique de cosmétiques et à son grind, ainsi qu'à la "disparition" du contenu saisonnier qui atteint sa date d'expiration annuelle. Le système saisonnier de l'histoire en cours a été repris par d'autres titres, notamment Sea of Thieves, qui ne demandent pas de frais constants. Des jeux comme Baldur's Gate 3 et des DLC comme Phantom Liberty de Cyberpunk 2077 sont la preuve que l'achat de contenu à l'unité est toujours d'actualité, du moins pour les aventures solo autonomes.

Toujours, Jeux AAA les délais et les coûts considérables peuvent briser le dos des équipes de développement, même légendaires, si elles ratent un coup. La monétisation continue en dehors des ventes individuelles pour adoucir le cycle de développement de la famine est peut-être inévitable, mais peut-être que des moyens qui ne dépendent pas autant de la psychologie prédatrice seraient un peu plus acceptables.

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