Le thé comme Saint Graal : Un nouvel espoir pour les piles usagées

Le nombre de vieilles batteries lithium-ion ne cesse d'augmenter, notamment en raison de la popularité croissante des voitures électriques. Les cathodes de phosphate de fer et de lithium (LiFePO₄) étaient auparavant considérées comme difficiles à recycler, car elles ne contiennent pratiquement pas de métaux précieux. Les procédés conventionnels, tels que la décomposition chimique ou la fusion, consomment beaucoup d'énergie et ne permettent d'obtenir que des matières premières, et non des électrodes fonctionnelles.

Une approche innovante : Les polyphénols du thé comme agents de réparation

Comme le décrit un article publié sur Advanced Materialsdes chercheurs de Hefei, Shenzhen et Suzhou se concentrent sur la régénération directe des batteries en utilisant les polyphénols des feuilles de thé comme "donneurs d'électrons", en redonnant aux ions de fer un état fonctionnel et en réparant les défauts du réseau cristallin. Les sources d'aluminium et de phosphate complètent la méthode en comblant les lacunes des surfaces endommagées et en formant de nouvelles couches conductrices qui créent des canaux rapides pour les ions et les électrons, ce qui est crucial pour les performances quotidiennes.

Performance des batteries régénérées

Après 400 cycles de charge, les cathodes régénérées conservent plus de 90 % de leur capacité initiale. Cela signifie que les batteries qui étaient auparavant considérées comme "usées" peuvent être réutilisées dans des voitures électriques ou des systèmes de stockage stationnaires. Il est particulièrement remarquable qu'un additif naturel et peu coûteux tel que le polyphénol de thé, associé à une stratégie de réparation ciblée, permette une véritable réutilisation.

La durabilité rencontre l'électromobilité

À long terme, cette méthode pourrait permettre la mise en œuvre industrielle de la régénération des batteries et être transférée à d'autres types de batteries. Au lieu de détruire les batteries à la fin de leur durée de vie, il suffirait de les "rafraîchir" à l'avenir. Cette combinaison de substances naturelles et de chimie est écologiquement, économiquement et technologiquement prometteuse et pourrait profondément changer l'avenir du recyclage des batteries.