Les premières voitures électriques équipées de batteries sodium-ion sans lithium de BYD et CATL seront commercialisées d'ici la fin de l'année

Alors que le premier véhicule électrique équipé d'une batterie sodium-ion moins chère et plus sûre qui n'utilise pas de lithium a déjà été annoncé, il est temps que les deux plus grands fabricants de batteries CATL et BYD de prendre le train du Na-ion et de généraliser cette technologie.

Les batteries sodium-ion de CATL et BYD entreront toutes deux en production de masse cette année et, dans le cas de CATL, on sait même aujourd'hui quelle marque sera la première à en bénéficier. Les premières voitures électriques équipées de la batterie Na-ion de CATL seront fabriquées par , la nouvelle marque iCAR de Cheryde Chery, ainsi que dans ses minuscules véhicules urbains QQ Ice Cream et Little Ant.

BYD aurait toujours l'intention d'utiliser sa batterie sodium-ion dans la Seagull récemment révélée, qui offre 250 miles sur une charge pour seulement 14 000 dollars américains. La Seagull abordable a récemment été présentée par BYD avec des batteries lithium-fer-phosphate, mais un modèle Na-ion serait toujours dans les cartons pour le second semestre de l'année.

La batterie sodium-ion de CATL offre une densité énergétique de 160 kWh/kg, ce qui est dans l'ordre de grandeur des batteries LFP qui utilisent encore du lithium, et idem pour la création de BYD. Les cellules Na-ion sans lithium coûteux sont beaucoup plus abordables à produire, et leur chimie est beaucoup moins volatile et sûre que celle des batteries actuelles. En raison de leur densité énergétique relativement faible, elles n'ont jusqu'à présent été envisagées que pour de minuscules VE urbains à l'autonomie limitée.

CATL et BYD prévoient toutefois de les utiliser dans des véhicules électriques de plus grande taille, sous une forme hybride avec des piles au lithium. La technologie innovante d'intégration des systèmes de batteries AB de CATL, par exemple, permet d'utiliser des cellules de types différents dans le même bloc-batterie. Cela permet d'éliminer les faiblesses de chaque technologie et de compléter leurs points forts, de sorte que CATL affirme que les batteries Na-ion hybrides peuvent également être utilisées dans les véhicules électriques de milieu de gamme, et pas seulement dans les modèles sous-compacts à courte portée.

BYD utilise une approche hybride similaire, mais a déjà démenti que sa berline Dolphin serait proposée avec une batterie sodium-ion qui pourrait réduire son prix de 25 % par rapport à la batterie Li-ion. BYD et CATL ont tous deux accéléré le développement des batteries Na-ion lorsque le prix du lithium atteignait des records successifs l'année dernière.

Maintenant que les prix du lithium sur le site sont beaucoup plus basil reste à voir si l'économie des batteries sodium-ion est restée la même. Les cellules Na-ion présentent toutefois d'autres avantages importants par rapport aux cellules au lithium, comme une plage de températures de fonctionnement beaucoup plus large qui réduit les risques de perte de capacité ou d'emballement thermique. Elles se rechargent également plus rapidement, même par temps froid, et ont une durée de vie environ trois fois plus longue que les cellules au lithium.

Ainsi, même si l'écart de coût de production avec les batteries Li-ion s'est réduit, il y a d'autres choses à attendre avec impatience lorsque les premières voitures électriques équipées de batteries sodium-ion de CATL ou BYD arriveront sur le marché dans le courant de l'année.

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