Microsoft lance un monstre compact d’IA locale doté de 128 Go de mémoire unifiée

Microsoft a officiellement lancé la Surface RTX Spark Dev Box, une station de travail compacte sous Windows 11 conçue spécifiquement pour le développement local d’IA. Elle servira probablement de référence pour de nombreux mini-PC équipés de RTX Spark dans le cadre du Project Zenith de Microsoft évoqué précédemment. Elle repose sur la plateforme RTX Spark de Nvidia, qui associe un processeur Grace basé sur Arm et un GPU Blackwell RTX doté de 6 144 cœurs CUDA, avec un pool de mémoire unique de 128 Go partagé entre le processeur et le matériel graphique.

Microsoft indique que la Dev Box peut exécuter localement des modèles de plus de 120 milliards de paramètres avec des fenêtres de contexte atteignant un million de tokens, tout en prenant en charge l’ajustement fin des modèles, l’inférence et les charges de travail agentiques de longue durée qui nécessiteraient normalement une instance GPU dans le cloud. Nvidia annonce des performances d’IA pouvant atteindre un pétaflop en FP4. La Surface RTX Spark Dev Box vise à conserver les tâches courantes en local et à réserver les coûteux modèles de pointe aux travaux qui en ont réellement besoin. L’exécution de modèles de programmation plus petits et d’agents directement sur l’appareil élimine le coût récurrent des tokens lié à l’envoi de chaque tâche courante vers un service cloud, tandis que les 128 Go de mémoire unifiée offrent au GPU davantage de marge de manœuvre qu’une carte graphique grand public, même si les performances seront affectées par les goulets d’étranglement de la bande passante mémoire.

La connectique comprend deux ports USB-C, un port USB-A, un port HDMI pleine taille, un port Ethernet RJ45 et une prise casque de 3,5 mm, ainsi qu’une entrée d’alimentation dédiée. Microsoft n’a pas encore précisé les débits des connexions USB, HDMI ou Ethernet. Le matériel a été conçu pour des charges de travail soutenues, avec un boîtier en aluminium anodisé qui fait également partie du système de refroidissement, permettant à la Dev Box de gérer des charges de travail d’inférence, d’entraînement et agentiques de longue durée sans nécessiter un châssis de station de travail de taille standard.

La Surface RTX Spark Dev Box est livrée avec une version de Windows 11 Pro axée sur le développement. Le mode développeur est activé, PowerShell 7 est l’interpréteur de commandes par défaut, WSL 2 est configuré avec un accès direct au GPU et la prise en charge de CUDA, et des outils tels que Visual Studio Code, Git, GitHub Copilot, Python et Node.js sont préinstallés. Microsoft allège également certains aspects de l’expérience Windows classique, en supprimant les Widgets, en simplifiant la barre des tâches et en activant le mode Ne pas déranger par défaut. Microsoft n’a pas explicitement présenté la Surface RTX Spark Dev Box comme un produit Project Zenith, mais elle s’inscrit clairement dans la même philosophie. Sa capacité mémoire de 128 Go dépasse largement le minimum exigé par Zenith, et l’environnement Windows préconfiguré reprend une grande partie de ce que Microsoft a ensuite formalisé sous la bannière Zenith.

Microsoft a fixé le prix de la Surface RTX Spark Dev Box à 5 999 $. Pour ce prix, vous obtenez 128 Go de mémoire unifiée et 2 To de stockage, soit deux fois plus qu’avec un Surface Laptop Ultra proposé à un prix similaire. Elle sera disponible à l’achat plus tard cette année.