Quel est le rendu sonore d'un casque à 1 700 dollars ? Essai pratique du casque magnétique planaire Audeze MM-520

Le modèle Audeze MM-520 ne convient pas à tout le monde. Il est réglé pour offrir des médiums exceptionnellement linéaires et naturels, ce qui confère aux voix un réalisme remarquable. Ce casque haut de gamme impressionne également dans les aigus et les graves grâce à une clarté exceptionnelle, une grande richesse de détails, une compression réduite, une séparation supérieure des instruments et une scène sonore globalement plus large et plus spacieuse.

Cela dit, payer plus cher ne signifie pas automatiquement que vous préférerez ce casque plus onéreux. Ce qu’un ingénieur du son apprécie peut, au premier abord, décevoir l’auditeur lambda. Les basses sont précises, analytiques et bien définies jusque dans les fréquences les plus basses, mais elles manquent du punch et de l’impact que beaucoup associent à une expérience d’écoute agréable.

Après avoir passé du temps avec le MM-520, je comprends désormais ce pour quoi vous payez par rapport à des casques grand public classiques. Avec la bonne combinaison de matériel, de logiciels et de sources audio de haute qualité, les différences subtiles deviennent étonnamment évidentes — même si cela peut paraître un peu paradoxal. Dans les environnements d’écoute quotidiens, cependant, bon nombre de ces différences peuvent facilement passer inaperçues, ce qui explique pourquoi les casques moins neutres ont toujours leur place pour une écoute plus divertissante. L’Audeze MM-520 excelle lorsque vous êtes assis chez vous pour une séance d’écoute concentrée, vous permettant de vous immerger dans une restitution exceptionnellement claire et précise de votre musique.

L'Audeze MM-520 est proposé au prix de 1 699 $ sur la page produit officielle d'Audeze consacrée à l'https://www.audeze.com/products/mm-520.

Audeze est un fabricant américain de matériel audio qui a été racheté par Sony en 2023. Malgré cette acquisition, l'entreprise continue de développer des casques haut de gamme. Le MM-520, modèle filaire, est un casque de studio haut de gamme conçu pour l'enregistrement et le mixage, doté d'une technologie magnétique planaire qui le distingue des modèles classiques. Nous avons écouté de plus près cet appareil audio vendu à 1 700 dollars.

Dans cette gamme de prix, on s'attend à une qualité de fabrication irréprochable, et le MM-520 répond sans aucun doute à cette attente.

Ce casque haut de gamme est livré dans un étui de transport élégant. Les coussinets d'oreille à fixation magnétique sont faciles à retirer et à remettre en place, tandis que l'utilisation généreuse de composants métalliques et de connecteurs de câble de haute qualité renforce l'impression de qualité supérieure qui se dégage de l'ensemble.

Cette construction haut de gamme rend également le MM-520 relativement lourd, avec un poids de 555 g. Grâce à la sangle de suspension en cuir située sous l'arceau métallique et aux coussinets d'oreille moelleux, le confort global reste toutefois excellent.

Outre l'étui de transport, Audeze fournit un sac de transport simple en tissu, le câble détachable muni d'un adaptateur de 6,3 mm à 3,5 mm, ainsi qu'un certificat d'authenticité. Chaque appareil est contrôlé individuellement à la main.

Au lieu des haut-parleurs dynamiques classiques, Audeze utilise des haut-parleurs magnétiques planaires. Ceux-ci sont plus complexes à fabriquer et comportent un diaphragme ultra-fin doté de pistes conductrices suspendues entre de puissants aimants. Il en résulte une distorsion exceptionnellement faible et une restitution des détails remarquable.

Ces casques offrent une réponse en fréquence comprise entre 5 Hz et 50 kHz, une plage exceptionnellement large si l’on considère que l’audition humaine s’étend généralement de 20 Hz à 20 kHz.

Cela dit, la plage de fréquences ne reflète qu’une partie de la réalité en matière de qualité audio. La courbe de réponse en fréquence est bien plus importante. Les casques grand public présentent souvent un réglage plus « ludique », qui consiste généralement à accentuer les graves tout en atténuant légèrement les médiums.

Les casques de studio destinés au mixage visent une signature sonore neutre et naturelle sur l’ensemble du spectre de fréquences, ce qui facilite la prise de décisions précises lors de la production musicale.

Par ailleurs, la faible impédance de 18 ohms du MM-520 signifie qu’il est théoriquement facile à piloter, même si nous y reviendrons plus en détail ci-dessous.

Si vous diffusez sur le MM-520 le même contenu que celui que vous écouteriez avec un casque grand public classique, votre première impression risque d'être décevante. À la première écoute, le son peut paraître étonnamment banal, car ce casque n'a tout simplement pas été conçu pour la musique fortement compressée diffusée en streaming depuis Spotify, YouTube et d'autres services similaires.

Le casque en lui-même ne constitue qu’un maillon de la chaîne nécessaire à une expérience hi-fi de qualité. Vous avez également besoin d’un appareil de lecture performant, de sources audio présentant le moins de compression possible et d’enregistrements correctement mixés.

D’après mes recherches, la sortie casque d’un amplificateur AV est souvent étonnamment inférieure à celle d’un ordinateur portable de qualité. La plupart des amplis-tuners AV ne disposent pas d’un amplificateur de casque haut de gamme dédié et dérivent plutôt la sortie casque de l’étage d’amplification des enceintes via des résistances. En comparaison, les codecs audio Realtek haut de gamme que l’on trouve dans les ordinateurs portables modernes intègrent des amplificateurs de casque. Conformément aux recommandations, j’ai utilisé le Razer Blade 16 2025 comme appareil source. Spotify Premium a été configuré pour utiliser ses paramètres de qualité sans perte.

À titre de comparaison, j’ai utilisé mon Beyerdynamic DT 770 Pro dans sa version portable de 32 ohms. Ce sont d’excellents casques en soi, qui sont également utilisés pour le monitoring dans certains environnements professionnels, mais leur prix est nettement inférieur.

Avec un matériel de lecture adapté, des enregistrements studio de qualité bénéficiant d’une compression dynamique minimale et des fichiers audio stockés dans un format quasi sans perte tel que le FLAC, les atouts d’un matériel haut de gamme apparaissent immédiatement. C’est à ce moment-là que la plage dynamique exceptionnelle et la reproduction d’une clarté cristalline sur l’ensemble du spectre de fréquences se distinguent véritablement.

Les instruments individuels deviennent nettement plus faciles à distinguer, tout comme leur position au sein du mixage si vous y prêtez une attention particulière. Les voix sonnent de manière plus naturelle, et au lieu de se contenter de mettre en avant la quantité de graves, le casque révèle la texture et la structure réelles des basses fréquences. Même à des volumes d’écoute élevés, le son ne devient jamais brouillé ni flou.

Il est remarquable de constater à quel point le son de l’Audeze MM-520 est clair sans jamais devenir agressif. Sa précision surpasse nettement celle du Beyerdynamic DT 770 Pro, pourtant déjà excellent. Dans l’ensemble, le MM-520 offre une restitution musicale plus pure, plus raffinée et, en fin de compte, plus impressionnante. Le son semble moins compressé et plus ample, donnant l’impression d’une scène sonore nettement plus vaste.