Randy Pitchford affirme que Gabe Newell de Valve l'a appelé directement pour lui présenter Half-Life : Opposing Force
Dans un nouveau documentaire, Randy Pitchford, PDG de Gearbox Software, raconte son passage chez Rebel Boat Rocker, où il développait un jeu de tir FPS baptisé Prax War, dans le cadre d'un contrat d'édition avec EA. Cependant, EA a ensuite annulé le projet et il a été contacté par Gabe Newell de Valve pour travailler sur Half-Life : Opposing Force.
Après avoir quitté 3D Realms en 1997, connue pour son travail sur la franchise Duke Nukem, Randy Pitchford a fondé Rebel Boat Rocker avec plusieurs collègues. C'est là qu'ils ont commencé à travailler sur Prax War, avec son propre moteur et sa propre propriété intellectuelle.
Rebel Boat Rocker a dû faire face à quelques obstacles lors du développement du jeu et de la création d'une nouvelle entreprise. Dans le documentaire 24 'Til Launch : Le documentaire sur la création de Borderlands 4 de Shacknews, Pitchford a déclaré : "C'était très difficile. Nous prenions tous les risques en construisant un nouveau jeu, un nouveau moteur, une nouvelle propriété intellectuelle et une nouvelle société, tout cela en même temps."
Cependant, en janvier 1999, EA a annulé Prax War pour des raisons de viabilité du projet, laissant l'équipe sans éditeur, et de nombreux collègues sont partis. Pendant ce temps, Pitchford a rassemblé un noyau de collègues de confiance de Rebel Boat Rocker, dont Brian Martel, Stephen Bahl, Landon Montgomery et Rob Heronimus, pour former Gearbox Software en février 1999.
Pitchford a déclaré : "J'ai appelé certaines des personnes que je respectais le plus et avec lesquelles j'avais travaillé, et je leur ai demandé s'ils voulaient venir avec moi et faire avancer les choses"
C'est à cette époque que le premier Half-Life est sorti en 1998. Inspiré par l'histoire du jeu, Randy Pitchford a imaginé un scénario élargi, parallèle aux événements survenus au centre de recherche de Black Mesa, qui mettrait en scène le point de vue du personnel de l'armée américaine.
Selon Randy Pitchford, Gabe Newell l'a contacté directement à propos de son idée. Pitchford s'est souvenu des événements et a déclaré : "Je ne crois pas aux manifestations, je crois aux coïncidences. Littéralement cet après-midi-là, Gabe Newell m'a appelé parce qu'il avait appris que nous avions quitté Rebel Boat Rocker et que je commençais une nouvelle activité, et il voulait savoir si nous serions intéressés pour travailler sur Half-Life."
Pitchford a pris l'avion pour rencontrer Valve à Kirkland, dans l'État de Washington, où il a présenté son projet pour ce que nous connaissons sous le nom de Half-Life : Opposing Force, qui mettait en scène le caporal Adrian Shephard, un marine américain affecté à l'unité de combat en milieu hostile.
Cependant, les choses ne se sont pas déroulées aussi facilement car, à l'époque, la propriété intellectuelle de Half-Life était détenue par Sierra On-Line. Avec l'appui de Valve, Pitchford a réussi à convaincre Sierra On-Line et à obtenir le projet.
Half-Life : Opposing Force est sorti le 19 novembre 1999, un an après Half-Life. En 2002, il s'est vendu à 1,1 million d'exemplaires et a été acclamé par la critique comme une suite digne de l'original.
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