Révolution dans le vol : X-Plane va décoller verticalement et atteindre une vitesse de 515 mph

L'avionneur américain Bell Textron Inc. a été chargé par la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) de passer à la deuxième phase du programme SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies). L'objectif est de créer un avion révolutionnaire à grande vitesse, connu sous le nom de X-Plane, capable de décoller verticalement. Pour la première fois, il sera équipé de la technologie innovante du rotor stop-fold.

Bell dirige la conception, la construction, les essais au sol et la certification d'un prototype fonctionnel. Le projet se concentre sur un avion très adaptable, capable de décoller et d'atterrir verticalement, d'utiliser des pistes courtes si nécessaire et de voler comme un avion à réaction classique à des vitesses de croisière pouvant atteindre 515 mph.

La technologie innovante "stop-fold" est au cœur de la conception. Alors que les rotors permettent le décollage vertical, ils sont complètement arrêtés et repliés lorsque l'avion passe au vol horizontal. Contrairement aux systèmes à rotors basculants traditionnels, où les rotors continuent de tourner et créent une traînée pendant le mouvement vers l'avant, la technologie stop-fold réduit considérablement la résistance à l'air et accroît l'efficacité à grande vitesse.

Pendant le vol de croisière, des moteurs séparés prennent en charge la propulsion, offrant un équilibre entre vitesse et agilité. Selon Bell, l'avion présente une conception modulaire qui peut être adaptée à toute une série d'opérations militaires - de l'évacuation médicale aux frappes de précision sur les systèmes radar ennemis. Une vidéo de rendu publiée sur https://www.bellflight.com/experience/innovation/hsvtol présente plusieurs scénarios de mission potentiels, mettant en évidence la polyvalence de la plate-forme en action.