Selon un ancien dirigeant de PlayStation, le prix des jeux devrait augmenter avec chaque génération de console

L'ancien PDG de PlayStation et de Sony Interactive Entertainment America, Shawn Layden, estime que les prix des jeux vidéo devraient augmenter progressivement à chaque génération de console pour tenir compte de l'explosion des coûts de développement et de l'inflation.

M. Layden a déclaré que la réticence de l'industrie du jeu vidéo à agir de la sorte a conduit à des marges bénéficiaires dangereusement minces. Dans une récente interview accordée à GamesIndustry.bizshawn Layden a fait remarquer que les prix des jeux haut de gamme sont restés stagnants pendant plus de vingt ans, malgré l'augmentation constante des coûts de développement. Layden a commenté :

"Je pense que c'est parce que tout le monde a peur. Personne ne veut être le premier à augmenter le prix, parce qu'on a peur de perdre du trafic. Vous finissez donc par réduire votre revenu d'exploitation, votre marge bénéficiaire"

Selon lui, la "peur" d'être le premier entrave les bénéfices nets, car les entreprises s'en tiennent au même prix de détail. M. Layden a ensuite comparé l'ère de la PS1 à la génération PS4 et a déclaré : "Il y avait plus de voitures de sport dans la PS1 que dans la PS4 :

"Il y avait plus de voitures de sport sur le parking à l'époque de la PS1 qu'à l'époque de la PS4, car si vous vendez 20 millions d'unités à 60 dollars pour quelque chose qui ne vous a coûté que 10 millions de dollars à fabriquer, c'est différent que de vendre 20 millions d'unités à 60 dollars pour quelque chose qui vous a coûté 160 millions de dollars à fabriquer."

Layden estime que la mentalité de croissance à tout prix de l'industrie, malgré la baisse des bénéfices nets, a déclenché une crise à l'échelle du secteur, où les budgets des jeux dépassant 100 millions de dollars nécessitent des ventes de 25 millions ou plus pour atteindre le seuil de rentabilité, un exploit réalisable par des exceptions telles que Rockstar Games ou FromSoftware.

Au lieu de procéder à des augmentations de prix directes, M. Layden a fait remarquer que les éditeurs ont discrètement augmenté leurs revenus par le biais de modules complémentaires :

ils se sont dit : "D'accord, et si on maintenait le prix et qu'on vous donnait un peu d'argent avec le DLC, les microtransactions, le battle pass, le season pass, peu importe comment vous voulez l'appeler, et qu'on essayait de rattraper l'excédent"

La génération actuelle a connu une légère tendance à la hausse des prix de base, certains titres AAA ayant été lancés à 70 dollars, tandis que d'autres ont tâté le terrain avec un prix plus agressif de 80 dollars, comme Mario Kart World de la Nintendo Switch 2.

Ces tendances interviennent alors que les dépenses globales des consommateurs américains pour les jeux vidéo atteindront 58,7 milliards de dollars en 2024, soit une légère hausse par rapport à l'année précédente, même si l'inflation continue de rester "collante" pour les consommateurs, au milieu d'une administration qui tire parti des droits de douane dans le cadre de sa guerre commerciale en cours.