SiCarrier, connu sous le nom d'ASML en Chine, cherche à obtenir un financement de 2,8 milliards de dollars pour une valorisation de 11 milliards de dollars

La société SiCarrier, basée à Shenzhen et souvent surnommée la "version chinoise d'ASML", prépare sa première levée de fonds externe . Elle vise à recueillir environ 2,8 milliards de dollars à une valeur de 11 milliards de dollars et vise à collecter environ 2,8 milliards de dollars pour une valorisation d'environ 11 milliards de dollars. Ce projet s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large de l'écosystème chinois des semi-conducteurs visant à réduire sa dépendance à l'égard des importations de matériel de fabrication de puces.

Selon des personnes au fait de la transaction, le gouvernement municipal de Shenzhen a l'intention de vendre environ 25 % d'une filiale de SiCarrier qui ne détient pas d'actifs de lithographie. Le prix de vente de l'unité avoisinerait les 80 milliards de yuans (environ 11,1 milliards de dollars) et pourrait être conclu dans les semaines à venir, ce qui en ferait l'une des plus importantes levées de fonds libellées en yuans de l'année dans le pays. Les recettes sont principalement destinées à la recherche et au développement, et plusieurs entreprises publiques et fonds de capital-risque nationaux ont manifesté leur intérêt.

SiCarrier a été fondée en 2021 en tant que filiale à 100 % de la Commission de contrôle et d'administration des actifs de l'État de Shenzhen. L'entreprise vise "la technologie, les matériaux et l'équipement de première génération", et son équipe centrale possède plus de vingt ans d'expérience dans l'ingénierie des équipements électroniques. Les documents publics décrivent une feuille de route couvrant les outils de gravure, de diffusion, de dépôt de couches minces et de métrologie destinés aux principales fabriques et aux principaux instituts de recherche chinois.

L'ampleur de cette feuille de route est apparue au SEMICON China en mars, où SiCarrier a dévoilé 31 outils regroupés en six catégories et portant le nom de célèbres montagnes chinoises. La gamme comprend le dépôt épitaxial (série Emei), le dépôt par couche atomique (série Ali), le dépôt physique en phase vapeur (série Putuo), la gravure (série Wuyi), le dépôt chimique en phase vapeur (série Changbai), ainsi que plusieurs plates-formes de mesure. Les analystes nationaux ont salué cette divulgation comme une avancée pour les fournisseurs chinois d'équipements pour puces.

Des vérifications indépendantes suggèrent toutefois que la plupart des machines annoncées sont encore en cours de développement et n'ont pas encore fait l'objet de la longue validation exigée par les clients du secteur des semi-conducteurs. Bernstein Research et les initiés de l'industrie rappellent que la construction et la qualification d'outils complexes de fabrication de plaquettes prennent normalement des années, ce qui soulève des questions quant à la rapidité avec laquelle SiCarrier peut transformer son catalogue en revenus.

Les ambitions de SiCarrier s'inscrivent dans un contexte de renforcement des contrôles américains à l'exportation. L'entreprise a été inscrite sur une liste d'entités américaines à la fin de l'année dernière en raison de liens présumés avec Huawei, liens que les deux entreprises nient. Ces restrictions ont ralenti l'accès aux technologies étrangères et intensifié les efforts de Pékin en faveur de l'autosuffisance. Il n'est pas certain que SiCarrier puisse se développer assez rapidement pour concurrencer les fournisseurs mondiaux établis, mais sa prochaine injection de capitaux indique que la Chine est prête à investir massivement pour combler ce fossé.