Starlink dans le collimateur de la Russie : Une nouvelle arme antisatellite pourrait menacer les programmes spatiaux

Starlink est depuis longtemps une épine dans le pied des forces offensives russes en Ukraine, car le système satellitaire contribue à un avantage significatif en matière de renseignement pour les troupes ukrainiennes. Selon les rapports de deux États de l'OTAN, la Russie est en train de mettre au point une nouvelle arme destinée à désactiver les satellites Starlink d'Elon Musk. Cette information a été rapportée pour la première fois par l'Associated Press ( ).

L'impact de cette arme pourrait être dévastateur. Elle vise à distribuer des centaines de milliers de petites billes sur l'orbite des satellites. Cela rendrait plusieurs satellites Starlink inutilisables en même temps. En raison de leur taille minuscule, les pastilles pourraient difficilement être détectées par les radars, et il serait impossible de déterminer si les satellites Starlink ont effectivement été victimes d'une telle attaque.

Toutefois, les dommages collatéraux causés par l'utilisation d'une telle arme pourraient être bien plus graves que les dommages causés au réseau Starlink. À une altitude d'environ 340 miles, les orbites des satellites de SpaceX sont supérieures à celles des stations spatiales habitées comme l'ISS. De nombreux satellites de recherche ont également des orbites plus basses. Étant donné que les petits projectiles retomberaient avec le temps, ils rendraient ces orbites dangereuses pendant une longue période. Dans ce scénario, les voyages spatiaux tels que nous les connaissons aujourd'hui pourraient devenir pratiquement impossibles.

Les avis des analystes sur ce danger divergent. Certains décrivent le projet comme une expérience de pensée risquée. La Russie ayant elle-même investi massivement dans des programmes spatiaux, il semble illogique d'utiliser une arme imprudente qui rendrait l'orbite inutilisable pour tout le monde.

D'autres, comme le commandant de la division spatiale canadienne, considèrent qu'il s'agit d'une menace plausible. Si l'on considère les rapports précédents sur les projets d'armes nucléaires de la Russie dans l'espace, on peut dire qu'un tel système s'inscrit dans le cadre de la stratégie du pays. La Russie considère Starlink comme une menace massive, car le système est essentiel pour les communications et le ciblage de l'Ukraine.