Test de l'Atari Gamestation Go : comment jouer avec la console de poche rétro ?

La boîte relativement grande est joliment conçue par Atari et My Arcade. L'ouvrir révèle une liste complète de tous les jeux inclus et offre une expérience d'unboxing agréable. Petite touche sympathique : le câble HDMI nécessaire pour connecter l'appareil à un téléviseur est inclus, ainsi qu'un câble de charge USB-C et un adaptateur d'alimentation. Toutefois, si vous commandez la console de poche depuis les États-Unis au lieu d'attendre la version allemande, vous aurez besoin d'un adaptateur de prise de type A/B vers type C/F.

Les instructions en allemand sont déjà incluses dans la boîte de la version américaine. Un dépliant promotionnel présente également deux contrôleurs sans fil à venir : une manette de jeu standard inspirée des commandes de la Gamestation Go et un bâton d'arcade conçu pour les jeux de combat. Comme l'ordinateur de poche dispose de deux ports USB-C pour les contrôleurs à l'arrière, ces accessoires devraient également fonctionner lorsqu'ils sont connectés par câble.

La qualité de l'écran est décente - elle n'égale pas celle des PC portables, et encore moins celle des panneaux IPS ou OLED - mais elle est parfaitement adéquate pour les titres rétro. Les angles de vision sont bons, les niveaux de luminosité sont suffisants, bien que l'écran soit assez réfléchissant selon le jeu. Comme avec beaucoup d'ordinateurs de poche, je me suis rapidement habitué à tenir le Gamestation Go légèrement incliné pour réduire les reflets.

En termes de taille, la Gamestation Go est la plus proche de la Nintendo Switch 2. Les deux ont à peu près la même largeur, mais l'appareil d'Atari est plus grand et plus de deux fois plus épais. Sa construction principalement en plastique semble moins premium que la Switch 2, mais sa forme plus épaisse et ses côtés texturés rendent sa prise en main plus confortable, un peu comme la Steam Deck. Comme la Switch 2 et Legion Go 1/2, elle est également équipée d'une béquille pliable. Elle semble fragile au premier abord, mais elle est étonnamment stable à l'usage. L'ordinateur de poche est également doté d'une connexion Wi-Fi intégrée pour les mises à jour du micrologiciel. On ne sait pas encore si des jeux supplémentaires seront ajoutés ultérieurement, mais le matériel le permet certainement.

De nombreux amateurs de jeux rétro ont été ravis lorsqu'ils ont vu pour la première fois le Gamestation Go. Cet ordinateur de poche offre une gamme sans précédent d'options de contrôle, ce qui permet de jouer aux titres classiques exactement comme ils étaient censés l'être - ou comme les joueurs s'en souviennent. Avec ses jeux sous licence officielle, c'est sans doute le principal argument de vente de la console. Bien sûr, de nombreux ordinateurs de poche rétro avec des ROM préinstallées, souvent sans licence, ou des configurations comme Retro Deck sur Steam Deck, vous permettent de revivre vos anciens jeux préférés. Mais seuls quelques appareils le font légitimement, comme les versions classiques de Nintendo via l'abonnement Switch Online, les répliques de consoles des fabricants d'origine ou les systèmes à cartouches d'Evercade.

Comme la plupart des appareils rétro, l'Atari Gamestation Go utilise l'émulation, mais il est livré avec des licences complètes pour ses 200 jeux inclus. Cela n'empêchera pas de nombreux joueurs de continuer à errer sur le marché gris des ROM, mais pour ceux qui tiennent à l'authenticité et à la correction des contrôles, la Gamestation Go est difficile à battre. Breakout, Tempest ou le clone de Pong dans Video Olympics sont bien meilleurs avec la palette, tandis que Missile Command brille avec la Trak-Ball. Il faut un peu de temps pour s'habituer aux deux commandes - la palette se trouve en haut à gauche et le Trak-Ball en bas à gauche - mais une fois qu'on s'est habitué, le jeu est merveilleusement fidèle. Vous ne jouez pas seulement à des jeux rétro, vous les vivez comme à l'époque. Même l'inclusion d'un bouton dédié aux crédits témoigne de l'attention portée à la conception.

Chaque jeu offre plusieurs configurations de contrôle qui peuvent être visualisées et ajustées à tout moment pendant le jeu. Une fonction d'éclairage appelée SmartGlow, développée par Atari et My Arcade, met en évidence en couleur les commandes actives et requises pour le jeu sélectionné. L'écran de 7 pouces (environ 18 cm) est suffisamment grand pour les jeux rétro, bien que de nombreux titres plus anciens n'exploitent pas pleinement l'écran. Les réglages vous permettent de conserver le format d'origine ou d'étirer l'image pour qu'elle remplisse l'écran, bien que cette dernière option introduise naturellement une distorsion.

Les 200 jeux intégrés s'adressent à un large éventail de joueurs et offrent réellement quelque chose à chacun. En plus des titres d'Atari, le système comprend plusieurs jeux de Piko et de Jaleco, bien qu'on ne sache pas exactement pourquoi ces sélections particulières ont été choisies. Chaque titre est affiché dans le menu avec sa couverture originale - par exemple, la version Game Boy de Battle Unit Zeoth - accompagnée d'une courte vidéo en lecture automatique et d'une description en anglais. Le menu principal est divisé en catégories telles que Atari Recharged, Atari, Balls of Steel, Pac-Man, Jaleco, Piko et Settings. Des sous-menus organisent la bibliothèque en 8-bit, 16-bit, Arcade, Multiplayer, Favorites, et Recently Played. Les habitués des interfaces comme RetroArch ou Retro Deck se sentiront à l'aise : tout est bien structuré et se lance rapidement.

Certains titres apparaissent plusieurs fois dans différentes versions - par exemple, Centipede est inclus cinq fois : pour les éditions Atari 2600, 5200, 7800, Arcade et Recharged. Outre les différents types de manettes, les versions rechargées figurent parmi les points forts du Gamestation Go. Ces versions actualisées présentent des graphismes légèrement améliorés et offrent une expérience nouvelle par rapport aux versions originales. Cependant, elles sont déjà disponibles depuis un certain temps sur la Switch, PlayStation et Steam. Il est intéressant de noter que si dix titres Recharged existent (au prix d'environ 8,99-9,75 € chacun sur Steam), seule la moitié d'entre eux est incluse ici. Reste à savoir si les jeux restants seront ajoutés plus tard - mais on peut l'espérer. Lors de mes tests, j'ai passé le plus de temps avec les titres Recharged et les tables de flipper Balls of Steel.

De nombreux jeux, en particulier les versions d'arcade, utilisent un moniteur en mode portrait. Cela signifie que ces jeux sont bien sûr affichés très petits sur l'écran. Malheureusement, pour l'instant, il n'y a toujours pas d'option pour faire pivoter la Gamestation Go - ou l'écran de jeu - de 90 degrés afin que les trois manettes soient placées en bas et que l'image remplisse une plus grande partie de l'écran. Peut-être qu'une future mise à jour du firmware ajoutera cette fonctionnalité, mais l'utilisation de l'appareil à la verticale pourrait s'avérer un peu gênante. L'écran peut être mis à l'échelle pour remplir tout l'écran de l'ordinateur de poche, quel que soit le rapport d'aspect, ce qui entraîne parfois des étirements ou des recadrages bizarres, mais dans certains jeux, l'affichage est toujours parfait.

Ce que My Arcade et Atari ont jusqu'à présent dissimulé, c'est la fonction supplémentaire du slot micro SD, qui est officiellement destiné à être utilisé pour les mises à jour si vous n'avez pas de WLAN. En fait, il peut être utilisé pour des jeux supplémentaires pour les émulateurs inclus, mais la carte SD doit être formatée correctement. Étant donné que les ROM rétro sont une zone grise et que, dans de nombreux cas, elles ne sont pas légales, il est compréhensible que cette fonction ne soit pas largement communiquée, mais les fans devraient être satisfaits. Et compte tenu de la concurrence chinoise, cette étape est en quelque sorte nécessaire pour maintenir l'ordinateur de poche en vie. Après tout, les jeux préinstallés ne sont plus aussi intéressants qu'au début. Néanmoins, il ne s'agit pas d'un appel de notre part à élargir la bibliothèque de jeux si vous n'avez pas les modules originaux chez vous et que vous les avez lus.

Si vous disposez de la Gamestation Pro et que vous avez déjà utilisé une carte SD, vous devriez pouvoir l'utiliser directement dans la Gamestation Go. J'ai configuré une carte SD de 32 Go à des fins de test en la formatant avec ExFat, puis en créant un dossier "games" et en y copiant quelques roms de test. Après l'avoir insérée dans le Gamestation Go, la carte a été reconnue immédiatement sans qu'il soit nécessaire d'appuyer sur des touches supplémentaires et j'ai pu jouer à d'autres titres GameBoy et Gamegear. Les tests avec Dreamcast et PSP ont échoué dans mon cas, mais d'autres ROMs semblent être possibles ; l'écran de la carte SD mentionne Atari Lynx, PC Engine, Neo Geo Pocket Color et Wonderswan Color comme exemples de sous-dossiers possibles (et donc vraisemblablement comme émulateurs intégrés).

Chacun peut donc décider lui-même et tester les jeux qu'il souhaite ajouter à la Gamestation Go. Malheureusement, cette sélection ne peut se faire que sur un écran de menu rudimentaire et n'est pas transférée vers une interface graphique frontale. Si vous souhaitez revenir au menu actuel de l'ordinateur de poche, il vous suffit d'appuyer sur le bouton d'accueil situé en haut de l'écran. Pour revenir à la carte SD, il faut toutefois l'éjecter brièvement et la réinsérer, ou redémarrer l'ordinateur de poche. Paddle et Trak-Ball ne peuvent être utilisés qu'avec des titres préconfigurés.