Un drone Porsche bat le record de vitesse des aéronefs alimentés par batterie

Lors d'essais sur le terrain réalisés le 26 juin, l'équipe allemande Quantum Systems N3XT a enregistré une vitesse de 699 km/h (434 mph) pour son drone Apex Recordhunter en vol horizontal. Ce record mondial pour un aéronef alimenté par batterie est désormais en attente de certification par la FAI, tout comme deux autres records en cours d'évaluation par la filiale ukrainienne de l'entreprise.

La référence actuelle dans le secteur de l’aviation électrique est détenue par le « Spirit of Innovation » de Rolls-Royce, qui a conservé le titre pendant des années avec une vitesse de 555,9 km/h, détrônant à son tour l’Extra 330 LE, propulsé par Siemens, qui affichait 337,5 km/h.

Les drones les plus rapides au monde

Dans la catégorie des drones, cependant, on observe des performances bien plus impressionnantes réalisées par des appareils spécialisés qui n’ont pas grand-chose à voir avec les drones grand public comme le DJI Mini, actuellement proposé avec une remise de 35 % sur Amazon. Le duo de la famille Bell, en Afrique du Sud, avait établi le record à 657,59 km/h avec leur Peregrine V4, tandis que l’équipe australienne Blackbird affirme avoir avoir atteint atteindre 730 km/h, mais cette performance a été réalisée avec le vent dans le dos et n’a pas encore été certifiée non plus.

Quantum Systems bénéficie du soutien de V4Smart, une entreprise spécialisée dans les technologies de batteries et filiale de Porsche, et a clairement indiqué que son concept Apex Recordhunter est un démonstrateur technologique ; toutefois, les enseignements qui en seront tirés seront directement intégrés aux drones intercepteurs de nouvelle génération et testés sur le terrain en Ukraine. Comme l’explique Robert Gardemin de N3XT :

Depuis plus d’un an, ce projet a été synonyme de réveils matinaux, de nuits tardives, de revers, de percées, de sacrifices et d’une conviction inébranlable que nous pouvions repousser les limites du possible. 699 km/h est une étape incroyable, mais ce n’est qu’un début. Nous reviendrons très bientôt pour aller encore plus vite et officialiser ce record.

Le partenaire ukrainien de l’entreprise, WIY Drones, tente quant à lui de battre ses propres records, qui apportent une valeur ajoutée sur le champ de bataille au-delà de la vitesse. WIY devrait également certifier, dans les prochaines semaines, l’intercepteur FPV le plus rapide transportant une charge utile de 0,5 kg, baptisé Strila, ainsi que le drone Spys, l’intercepteur de classe antiaérienne le plus rapide.

Dans un contexte de plus en plus marqué par des drones d’attaque bon marché et rapides de type Shahed, la vitesse brute de ceux développés grâce aux technologies de Quantum et de WIY se traduirait directement par une portée d’interception et un temps de réaction accrus. Il reste à voir comment cette prouesse résistera à la dynamique d’interception militaire en constante évolution, mais le record est en soi assez impressionnant, et il semble pouvoir être encore amélioré.