Un nouveau capteur d'haleine permet de diagnostiquer le diabète en quelques minutes, selon des chercheurs

Le diagnostic du diabète pourrait bientôt devenir aussi simple que de respirer dans un récipient, grâce au nouveau capteur mis au point par l'équipe dirigée par M. Cheng. Ce dispositif, dont les détails sont publiés dans le Chemical Engineering Journal, peut être utilisé pour diagnostiquer le diabète et le prédiabète sur place à partir d'un échantillon d'haleine, et ce en quelques minutes.

Il pourrait devenir une alternative pratique aux méthodes de diagnostic actuelles qui nécessitent une analyse en laboratoire. Au lieu de mesurer le glucose dans le sang, ce capteur mesure le niveau d'acétone dans l'haleine d'une personne. L'acétone est un sous-produit de la combustion des graisses, mais un taux d'acétone supérieur à 1,8 partie par million est un signe de diabète.

Nous disposons de capteurs capables de détecter le glucose dans la sueur, mais il faut pour cela induire la transpiration par l'exercice, des produits chimiques ou un sauna, ce qui n'est pas toujours pratique ou commode. Avec ce capteur, il vous suffit d'expirer dans un sac, d'y plonger le capteur et d'attendre quelques minutes pour obtenir des résultats. - Cheng.

Pour créer ce capteur, l'équipe a utilisé un laser pour brûler un matériau contenant du carbone dans un matériau graphène très poreux, un processus qu'ils comparent au fait de griller du pain jusqu'à ce qu'il devienne tout noir. Pour s'assurer que leur capteur est spécifiquement adapté à la détection de l'acétone, ils ont combiné le graphène avec de l'oxyde de zinc et ajouté une membrane sélective qui bloque l'eau tout en laissant passer l'acétone.

L'équipe travaille actuellement à la mise au point d'un capteur amélioré pouvant être utilisé directement sous le nez ou le masque, ce qui élimine le besoin d'un sac. Elle prévoit également d'adapter le capteur à d'autres types de tests.