Une infrastructure informatique durable : un projet de recherche utilise des smartphones mis au rebut pour alimenter un centre de données

Un projet collaboratif actuellement mené entre l'Université de Californie à San Diego (UCSD) et Google vise à aborder la question de la durabilité dans le domaine des technologies de l'information. Les chercheurs espèrent mettre au point une méthode permettant de réutiliser les smartphones mis au rebut pour en faire des plateformes de cloud computing économes en ressources. Cette approche vise à réduire le « carbone incorporé », c'est-à-dire les émissions de gaz à effet de serre générées lors de la production et du transport des composants électroniques. Pour construire ce cluster de serveurs, les scientifiques retirent les cartes mères d’environ 2 000 smartphones Google Pixel mis hors service.

Ces cartes mères seront regroupées en clusters et gérées à l’aide d’outils de conteneurs tels que Kubernetes. Au lieu du système d’exploitation mobile d’ Android, une distribution Linux spécialement adaptée sera utilisée. Un cluster physique sera composé de 25 à 50 cartes mères de smartphones, ce qui devrait permettre d’atteindre la puissance de calcul d’un serveur central classique, tout en réduisant la consommation d’énergie en fonctionnement.

Le centre de données prévu à l’UCSD a pour objectif de doter l’université d’une infrastructure de cloud computing économique et à faibles émissions. Des tests ont déjà démontré qu’un réseau composé de seulement 20 cartes mères de smartphones suffit à traiter de manière stable et avec une faible latence les requêtes d’un cours réunissant plus de 75 étudiants. Le système final, comprenant 2 000 appareils intégrés, devrait être capable de prendre en charge simultanément une centaine de cours de ce type et d’offrir une capacité de calcul équivalente à celle d’environ 50 serveurs traditionnels.