Webb mesure pour la première fois les propriétés physiques et chimiques d'un disque susceptible de former une lune

Les scientifiques ont essayé de comprendre comment les planètes et les lunes de notre système solaire se sont formées. Cette formation a eu lieu il y a plus de quatre milliards d'années. Entre cette époque et aujourd'hui, de nombreuses structures ont évolué.

Face à ces défis, les scientifiques se sont tournés vers les exoplanètes en cours de formation. Comprendre comment ces planètes et leurs lunes se forment pourrait nous éclairer sur les origines de notre propre système solaire.

Une nouvelle étude de Webb a permis de mesurer directement les propriétés physiques et chimiques du disque circumplanétaire autour de CT Cha b, une exoplanète située à 625 années-lumière de la Terre. La planète est en orbite autour d'une jeune étoile âgée de seulement 2 millions d'années. L'étoile est encore en train d'accréter du matériel circumstellaire.

Bien que Webb n'ait pas détecté de lunes dans le disque circumplanétaire observé, il a constaté que le disque était suffisamment riche pour former des lunes à l'avenir. Les données de Webb suggèrent que le disque contient sept molécules carbonées : le diacétylène, le cyanure d'hydrogène, le propyne, l'acétylène, l'éthane, le dioxyde de carbone et le benzène.

Pour cette étude, Webb a observé CT Cha b à l'aide du spectrographe à résolution moyenne de son instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument). Les résultats de l'étude ont été publiés dans The Astrophysical Journal Letters. L'équipe de recherche souhaite utiliser Webb pour réaliser une étude complète d'objets similaires en 2026.