400 battements d'ailes par seconde : l'abeille robotisée du MIT pourrait un jour polliniser les cultures sur Mars

Le robot abeille en vol (Source de l'image : David von Blohn/CNN ; capture d'écran recadrée)

Des ingénieurs du MIT mettent au point un minuscule robot ressemblant à une abeille, capable de se retourner, de planer et, un jour, d'effectuer une pollinisation artificielle dans des serres ou sur d'autres planètes comme Mars, dans le cadre d'une nouvelle génération de machines inspirées des insectes.

Chibuike Okpara (traduit par Ninh Duy), Publié 08/31/2025 🇺🇸 🇩🇪 ...

Concept / Prototype Robot / Robotics

Une équipe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) est en train de mettre au point un robot ressemblant à une abeille, capable de battre des ailes jusqu'à 400 fois par seconde. Le projet, dirigé par Kevin Chen, chercheur principal au laboratoire de robotique molle et microtechnique du MIT, vise à imiter les manœuvres étonnantes dont sont capables les bourdons.

Selon les chercheurs, l'abeille robotisée pourrait un jour accomplir des tâches telles que la pollinisation artificielle. Cela pourrait être utile dans des environnements où les vraies abeilles ne peuvent pas survivre, comme les entrepôts agricoles intérieurs éclairés aux ultraviolets. L'équipe pense également que l'abeille robotique pourrait accomplir la même tâche sur d'autres planètes.

Si vous voulez cultiver quelque chose sur Mars, vous ne voudrez probablement pas apporter beaucoup d'insectes naturels pour assurer la pollinisation. C'est là que notre robot pourrait entrer en jeu. - Yi-Hsuan Hsiao, doctorant travaillant sur le projet.

Ce minuscule robot, qui pèse moins qu'un trombone, vole grâce à des muscles souples qui se contractent et s'allongent rapidement. L'équipe de recherche travaille également sur un robot plus économe en énergie qui combine le vol et le saut. Ce robot sauteur - plus petit qu'un pouce humain - consomme environ 60 % d'énergie en moins que la version volante. Grâce à son efficacité énergétique accrue, il peut transporter une charge utile dix fois plus importante. L'équipe a déjà démontré qu'il pouvait transporter une charge deux fois supérieure à son poids, mais sa charge utile maximale pourrait être encore plus élevée que ce qui a été testé.

Les robots sont alimentés par un fil, car installer des batteries sur des robots aussi minuscules est une tâche herculéenne. M. Chen estime qu'il faudra encore 20 à 30 ans pour mettre au point de tels robots. Toutefois, leurs travaux pourraient ouvrir la voie à la prochaine génération de micro-robots.