La sonde Psyche de la NASA capture des images de la Terre et de la Lune à une distance de 180 millions de kilomètres
Depuis son lancement en octobre 2023, la sonde Psyche de la NASA se dirige vers l'astéroïde Psyche. D'après ce que nous savons, l'astéroïde Psyche est probablement constitué d'un mélange de roche et de métal, assez semblable à la composition de la Terre. En étudiant cet astéroïde, les scientifiques espèrent donc comprendre comment les planètes comme la Terre se sont formées.
Mais pour que la mission de Psyche soit couronnée de succès, il est essentiel de tester et de calibrer son instrument imageur. Étant donné que l'astéroïde Psyche reflète la lumière du Soleil, Psyche devait essayer de capturer un objet qui reflète également la lumière du Soleil. Psyche avait déjà pris des images de Jupiter et de Mars, qui sont tous deux plus rouges que la Terre.
Les 20 et 23 juillet, Psyche a calibré son instrument imageur en capturant la Terre et sa lune. L'imageur de la sonde comprend deux caméras. Ces caméras sont équipées de filtres et de lentilles télescopiques qui permettent de prendre des images d'objets distants dans différents spectres de lumière.
L'équipe continuera à tester les imageurs. Saturne ou Vesta est la cible probable du prochain test. Mais l'étape la plus importante pour la sonde Psyche est son survol de Mars l'année prochaine. La gravité de Mars agira comme une fronde pour donner à la sonde l'élan dont elle a besoin pour arriver à l'astéroïde Psyche en 2029.
