Cette "PS3 Pro" moddée et refroidie par liquide, dotée d'un GPU overclocké, fait tourner Gran Turismo® 6 à 60 FPS
Le YouTuber Zac Builds a franchi une nouvelle étape en transformant la légendaire PlayStation 3 de Sony La légendaire PlayStation 3 de Sony de Sony en une console entièrement refroidie à l'eau et overclockée, qui fonctionne plus rapidement et plus silencieusement que ce que les ingénieurs de Sony auraient pu imaginer en 2006.
Pour sa construction, Zac a utilisé le modèle de PS3 CECH-2501B, la version "Boucle d'or", comme l'a appelée le YouTuber, qui est suffisamment puissante pour supporter des mods sérieux tout en restant piratable. Les premiers modèles Slim étaient peut-être plus froids, mais les dernières mises à jour de sécurité de Sony ont verrouillé le firmware, rendant l'overclocking quasiment impossible.
Après avoir démonté le système en profondeur, Zac a remplacé la pâte thermique dégradée sous les dissipateurs de chaleur intégrés. Après avoir soigneusement retiré les diffuseurs collés de Sony, il a appliqué du PTM7950, un tampon thermique à changement de phase utilisé dans les appareils modernes à haute performance, pour remplacer l'ancienne interface thermique. Cette opération a permis de créer une base solide pour le refroidissement par liquide.
À l'aide d'un scanner 3D, le YouTuber a reproduit la carte mère de la PS3 pour concevoir des blocs d'eau en aluminium précis pour le CPU et le GPU. Les deux puces se trouvant à des hauteurs différentes, il a construit des blocs séparés, des supports personnalisés et des raccords. Les pièces ont été imprimées en 3D, en passant du prototype PLA au nylon en fibre de carbone résistant à la chaleur. Même le cadre de montage, la boîte à air et le boîtier du radiateur ont été imprimés, tous conçus pour s'adapter à l'espace interne restreint de la console.
Après avoir passé des heures à peaufiner le système, à recuire les pièces en nylon pour éviter qu'elles ne se déforment à long terme et à assembler une boucle de refroidissement entièrement autonome alimentée par le ventilateur principal de la PS3, Zac est passé à la phase la plus délicate, celle du remplissage et du test du système. Avant de mettre la console sous tension, il a fait fonctionner la pompe séparément pour éliminer toutes les bulles d'air emprisonnées, qui peuvent bloquer le flux du liquide de refroidissement et provoquer une surchauffe. Une fois que la boucle était claire et complètement étanche, il a tout rebranché et a mis le système sous tension. À son grand soulagement, la PS3 a démarré sans problème, désormais refroidie par un radiateur de 120 mm, un ensemble pompe-réservoir compact et un ventilateur Noctua noir très discret.
Zac est ensuite passé à l'overclocking de la PS3. En flashant un firmware personnalisé, il a pu modifier les horloges du GPU et de la VRAM à la volée. Avec le nouveau système de refroidissement qui maintient la température autour de 40°C, contre 60-67°C auparavant, il a poussé le GPU à 750 MHz (un overclock de 50 %) et la VRAM à 925 MHz (une augmentation de 42 %).
Les résultats sont impressionnants : Uncharted 2 est passé de 30 à 50, Gran Turismo® 6 est passé d'une moyenne de 40 à près de 60 FPS, et BioShock Infinite est passé d'environ 30-35 FPS à environ 45-50 FPS. Même si Watch Dogs n'a pas obtenu de bons résultats, car il s'agit d'un titre qui fait largement appel au CPU et que ce dernier n'a pas été overclocké pendant la construction, la majorité des jeux ont fonctionné de manière bien plus fluide que sur n'importe quelle PS3 stockée.
Zac admet que le refroidissement par eau était peut-être excessif, une nouvelle interface thermique et un changement de ventilateur auraient pu à eux seuls apporter la plupart des gains, mais le projet n'était pas uniquement axé sur les performances, car le YouTuber s'est tout simplement amusé à exécuter l'ensemble de la construction.
Vous pouvez regarder l'intégralité de la vidéo ci-dessous, et nous vous recommandons vivement de le faire, car le savoir-faire de Zac dans la vidéo est incroyablement satisfaisant à regarder.
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