Des chercheurs testent avec succès la vaccination sans aiguille à l'aide de fil dentaire

Des chercheurs ont mis au point un type spécial de fil dentaire capable d'administrer des vaccins à travers les gencives, une méthode qui pourrait un jour offrir une alternative à la vaccination sans aiguille. La recherche, publiée hier dans Nature Biomedical Engineering, démontre une nouvelle façon de déclencher une réponse immunitaire protectrice à l'aide d'un outil d'hygiène dentaire courant.

L'auteur principal du projet, Harvinder Gill, explique que l'idée lui est venue après avoir lu que les poches de gencive entre les dents - le sillon gingival - sont exceptionnellement efficaces pour absorber les molécules. Cela a incité son équipe à vérifier si cette zone perméable pouvait être un nouveau point d'entrée pour les vaccins.

Les chercheurs ont mis leur théorie à l'épreuve dans le cadre d'une étude sur des souris. Ils ont enduit du fil dentaire d'un virus de la grippe inactif et ont administré du fil dentaire à un groupe de 50 souris toutes les deux semaines, pour un total de trois doses. Quatre semaines plus tard, l'équipe a exposé ces souris à un virus de la grippe vivant. Les résultats ont été sans appel : toutes les souris ayant reçu le vaccin à base de fil dentaire ont survécu, tandis que toutes les souris non vaccinées sont mortes. Les souris ayant reçu du fil dentaire ont présenté une réponse immunitaire robuste et systémique, avec des niveaux élevés d'anticorps et de cellules T dans leurs poumons et leur rate.

Afin d'évaluer le potentiel de cette méthode dans un contexte clinique, l'équipe a également réalisé un test de faisabilité auprès de 27 volontaires humains. Les participants ont utilisé des pics de fil dentaire enduits de colorant alimentaire et ont réussi à faire pénétrer, en moyenne, 60 % du colorant dans leurs gencives. Une enquête ultérieure a révélé que la plupart des volontaires seraient prêts à essayer un vaccin à base de fil dentaire et qu'ils le préféreraient à une piqûre traditionnelle. Les chercheurs ont noté que des essais cliniques sont nécessaires pour prouver que le concept est viable pour une utilisation humaine.