HydroFlame : Un nouvel outil en ligne pour prévenir les conséquences désastreuses des incendies de forêt

Lorsqu'une communauté est touchée par des incendies de forêt, la couverture protectrice que les plantes apportent au paysage est perdue. Il n'y a plus de plantes pour absorber la pluie. Par conséquent, les cendres et les débris provenant des collines calcinées s'écoulent dans les masses d'eau.

Ce ruissellement peut contaminer les réserves d'eau de la région. Il peut également provoquer des crues soudaines. Ce sont là des catastrophes que HydroFlame pourrait prévenir. L'outil utilise des données satellitaires pour fournir une image de ce qui se passe sur les terres brûlées et dans les bassins hydrographiques voisins.

Grâce à ces informations et aux relevés des cours d'eau jaugés, des modèles hydrologiques sont créés. Ces modèles montrent les effets possibles de l'incendie sur le débit et la qualité de l'eau. Dans les régions où il n'y a pas de jaugeage, l'apprentissage automatique permet de compléter les données.

Tous ces éléments fournissent finalement une prévision, indiquant les zones à risque d'inondations soudaines et de contamination de l'eau. L'outil se compose de trois éléments : une visionneuse historique, un outil d'élaboration de scénarios et un outil prédictif qui génère des prévisions hebdomadaires. Le générateur de scénarios et l'outil de prévision sont encore en cours de développement.

HydroFlame a récemment passé un test avec succès. Il a correctement prédit les coulées de boue qui ont suivi les incendies de janvier 2025 à Los Angeles. Toutefois, l'équipe n'avait pas encore mis en place de capteurs sur le terrain. Cela signifie que les résultats de l'essai n'ont pas été vérifiés. Néanmoins, cet essai constitue une validation pratique pour HydroFlame.

À l'heure actuelle, l'outil ne contient des données que pour le bassin de Clark Fork, dans le Montana. Mais il est prévu de l'étendre à la Californie et à l'Utah.