La Chine réussit une récupération maritime historique du lanceur de la Longue Marche-10

La Chine a réussi sa première opération de récupération maritime d'un élément de lanceur, en récupérant le premier étage du lanceur Longue Marche-10 en mer de Chine méridionale. Cette opération historique marque une étape monumentale dans le développement par la Chine des technologies de fusées réutilisables, une capacité qui n'est actuellement opérationnelle qu'aux États-Unis.

La récupération réussie de vendredi a immédiatement suivi un test crucial de vérification à basse altitude effectué plus tôt dans la semaine. Au cours de cet essai, le lanceur a utilisé ses moteurs et ses ailerons pour effectuer un retour contrôlé vers la Terre et s'est écrasé en toute sécurité dans une zone maritime désignée.

L'agence spatiale a également procédé à un essai en vol d'évacuation sous pression dynamique maximale pour le système du vaisseau spatial à équipage Mengzhou. La fusée Longue Marche-10 et le vaisseau spatial Mengzhou sont essentiels à l'objectif du pays de lancer une mission lunaire habitée d'ici 2030, tout en soutenant les opérations en cours pour les stations spatiales proches de la Terre.

Le programme de lanceurs est divisé en deux configurations principales pour répondre à ces deux exigences de mission. Le modèle standard Longue Marche-10 est une fusée lourde de 92,5 mètres de haut et d'une masse au décollage de 2 189 tonnes. Dotée d'un propulseur d'appoint central et de propulseurs latéraux, elle est conçue pour transporter des charges utiles d'au moins 27 tonnes sur une trajectoire de transfert Terre-Lune.

En revanche, les opérations proches de la Terre s'appuient sur la version dérivée de la Longue Marche-10A. Cette variante plus courte, de 67 mètres (220 pieds), pèse 740 tonnes et comporte le premier étage de propulsion entièrement réutilisable récemment récupéré en mer. Optimisé pour la station spatiale Tiangong, ce modèle offre une capacité d'emport de 14 tonnes, ce qui le rend plus adapté aux vols spatiaux fréquents.