La Steam Machine devrait faire baisser le prix de la PlayStation 5

Allons droit au but : maintenant que les deux modèles de PlayStation 5 ont vu leur prix augmenter de 100 $ (599 $ en version numérique, 649 $ en version disque) et que la PlayStation 5 Pro a augmenté de 200 $ (899 $), il n'y aura jamais eu de meilleur moment pour que Valve annonce le prix et la date de lancement de la Steam Machine, surtout si elle parvient à passer sous la barre des 899 $ ou des 649 $. Avec des rumeurs selon lesquelles la PlayStation se serait retirée des portages PC suite à l'annonce de la Steam Machine et même un (ex-)cadre de Xbox qui pense que la Steam Machine sera le concurrent des PlayStation 5 et 6 plutôt que le Project Helix, il est clair que l'industrie des consoles existantes considère Valve comme un concurrent sérieux pour l'espace du salon.

Bien entendu, la raison pour laquelle ces hausses de prix caractéristiques des consoles sont finalement tombées sur la PlayStation après avoir été dénoncées par les fans et les critiques de la Xbox l'année dernière n'est un secret pour personne : la crise actuelle de l'approvisionnement en RAM et en NAND a rendu le stockage et la mémoire disproportionnellement chers pour les constructeurs et les marques. Étant donné que les consoles modernes utilisent du matériel PC, ces problèmes de prix les ont également frappés de plein fouet, sans parler de la dynamique commerciale mondiale en constante évolution autour des importations et des droits de douane. Ces mêmes conditions de marché expliquent exactement pourquoi Valve a hésité si longtemps à annoncer un prix définitif ou une date de sortie non seulement pour Steam Machine, mais aussi pour son casque VR autonome Steam Frame. Cela a également conduit à une disponibilité très sporadique du Steam Deck OLED, et à l'abandon pur et simple du Steam Deck LCD.

Quoi qu'il en soit, d'un point de vue purement tactique, le fait que PlayStation ait finalement plié le genou et augmenté les prix de son matériel est de loin le meilleur moment pour Valve de commercialiser pleinement la Steam Machine en tant que concurrent de la PlayStation 5. Le matériel embarqué devrait certainement en être capable - Zak Killian, l'un de mes collègues chez Hot Hardware, a construit et comparé une Steam Machine simulée sur à 27 jeux sur 27 jeux. Cette Steam Machine simulée a coûté environ 600 dollars avant l'ajout de la RAM et n'a pas bénéficié des économies que Valve pourrait réaliser en fabriquant ou en achetant en gros. Il faut également tenir compte du fait que Steam est de loin l'une des vitrines logicielles les plus rentables au monde - une certaine tactique de Valve en matière de prix d'appel pourrait s'avérer très utile, et elle était assez courante dans le domaine des consoles.

En réalité, Steam Machine ne sera tout simplement pas capable d'atteindre les mêmes sommets graphiques que la PlayStation 5 Pro, puisque son GPU est nettement plus faible. En revanche, le processeur ne l'est pas, et comme la PlayStation 5 Pro est limitée par les mêmes spécifications du processeur AMD Zen 2 que son homologue non Pro, cela signifie que Steam Machine devrait être capable d'atteindre des taux de rafraîchissement plus élevés que les deux consoles PlayStation, du moins avec des paramètres graphiques plus bas. Mais même avec des paramètres graphiques comparables, en particulier en visant 60 FPS, Steam Machine semble déjà plus qu'adéquat en tant que tueur de la PlayStation 5 grâce à la prise en charge supérieure de l'upscaling d'AMD FSR et d'Intel XeSS sur PC. Cette comparaison sera encore meilleure si le rumeur AMD FSR 4 se concrétise.

La balle est dans votre camp, Valve, et dans les limites de mon autorité en tant que rédacteur technique depuis dix ans et passionné de jeux depuis toujours, je vous implore de l'utiliser.