La Terre tourne de plus en plus vite, et personne ne sait vraiment pourquoi

Alors que la durée normale d'une journée est d'environ 24 heures, ces dernières années, la Terre semble tourner plus vite, sans que l'on sache vraiment pourquoi. En 2025, quelques dates pourraient constituer un record, notamment le 9 juillet, le 22 juillet et le 5 août.

En effet, la durée officielle d'une journée est de 86 400 secondes. Mais en 2024, et plus précisément le 5 juillet 2024, la Terre a tourné sur son axe 1,66 milliseconde de moins. Si vous vous demandez comment de telles différences ont été mesurées, c'est à l'aide d'horloges atomiques. Ces appareils sont capables de mesurer la rotation de notre planète avec une immense précision. Les résultats sont ensuite envoyés au site IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service), qui ajuste les systèmes de mesure du temps en cas de changements significatifs.

Cependant, si personne ne sait exactement pourquoi la Terre tourne de plus en plus vite, une hypothèse pointe vers les effets de la Lune, notre satellite naturel. Lorsque la Lune s'éloigne de l'équateur au cours de son orbite autour de la Terre, elle modifie la répartition des masses sur notre planète, entraînant un changement dans sa rotation.

Mais ce phénomène, qui s'est accentué ces derniers temps, reste difficile à expliquer. Les scientifiques ont avancé plusieurs hypothèses, comme la fonte des glaces, des mouvements liés au noyau terrestre, ou encore des changements dans les courants océaniques. Mais aucune de ces hypothèses n'apporte une réponse complète à ce problème, surtout si on la considère isolément.

Et si vous pensez que cela n'a pas d'incidence sur nos appareils, vous vous trompez. De nombreux Systèmes GPSles satellites et les réseaux financiers exigent une synchronisation très précise. Ainsi, tout changement, aussi minime soit-il, peut avoir des effets importants s'il n'est pas pris en compte.

Par ailleurs, le chercheur Leonid Zotov estime que cette accélération est plus importante que ce que prévoient les modèles. Et même s'il pense qu'un ralentissement devrait se produire dans un avenir assez proche, une seconde intercalaire pourrait être supprimée en 2029 si les mesures continuent dans cette direction.