Lancement du satellite NISAR : Il devrait capturer plus de détails de la Terre que n'importe quel autre satellite avant lui

Le radar à synthèse d'ouverture NASA-ISRO (NISAR) a été lancé le 30 juillet depuis le centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota, dans l'Andhra Pradesh, en Inde. Le satellite est équipé d'un système radar sophistiqué qui produira des images dynamiques et tridimensionnelles de la surface de la Terre avec des détails saisissants.

Le corps principal du satellite contient des systèmes d'ingénierie et une double charge utile, la première du genre. Il associe un système en bande L de 25 centimètres de longueur d'onde à un système en bande S de 10 centimètres de longueur d'onde, chacun étant réglé pour détecter différentes caractéristiques de la surface. Le signal de chaque système est également spécialisé dans la mesure de caractéristiques distinctes - de la teneur en eau et de la rugosité de la surface aux mouvements à la surface de la Terre.

Les données obtenues grâce à NISAR aideront les scientifiques à mieux comprendre les processus impliqués dans les risques naturels et les événements catastrophiques. NISAR contribuera également à la surveillance des infrastructures, telles que les barrages, les ponts et les routes. En outre, l'imagerie de NISAR aidera les équipes d'intervention d'urgence en cas d'ouragans, d'inondations et d'ondes de tempête. Le satellite fournira également des observations globales sur le déplacement des nappes glaciaires, la fonte des glaciers et l'amincissement de la glace de mer, tout en mettant en lumière la manière dont la déforestation, les incendies de forêt et la fonte du pergélisol influencent le cycle du carbone.

NISAR devrait rester en orbite autour de la Terre pendant au moins trois ans, balayant la quasi-totalité des surfaces terrestres et glaciaires de la planète deux fois tous les 12 jours. C'est la première fois que la NASA et l'ISRO s'associent pour mettre au point le matériel d'une mission d'observation de la Terre, et cette mission devrait faire progresser considérablement notre compréhension de la planète.