La montre personnalisée d'un moddeur fait fonctionner les jeux Game Boy Color en utilisant le matériel d'origine

Chris Hackmann, qui se fait appeler LeggoMyFroggo, a réussi à intégrer un Game Boy Color entièrement fonctionnel dans une montre-bracelet de 38 mm, qu'il appelle fièrement Time Frog Color. La montre Game Boy Color utilise du matériel GBC réel plutôt qu'une émulation et peut faire fonctionner de minuscules cartouches de jeu physiques. C'est un moyen peu optimal de jouer aux jeux GBC, mais l'idée déconcerte et intrigue à la fois les moddeurs et les joueurs.

Dès le départ, Hackmann a fixé trois règles très strictes. La montre devait utiliser le processeur original de la Game Boy Color, prendre en charge les cartouches physiques et continuer à donner l'heure lorsqu'elle était éteinte. Il a donc opté pour un processeur Sharp SM83 classique, associé à sa mémoire vive vidéo et à un écran couleur de 1,12 pouce.

Le minuscule écran LCD n'étant pas compatible avec la puce GBC, il a dû utiliser un microcontrôleur Raspberry Pi RP2040 pour la traduction des signaux. Alors que le minuscule coprocesseur peut tourner autour du CPU de la GBC, sa taille et son profil thermique lui permettent de s'intégrer parfaitement dans le boîtier en aluminium de 38 mm, qui semble tout à fait à sa place à côté des dernières smartwatches.

Cependant, le projet n'a pas été sans mal. Compte tenu des restrictions qu'il s'est imposées, Hackmann a refusé d'utiliser une carte SD contenant des fichiers ROM légaux. Au lieu de cela, il a décidé de créer des mini-cartouches GBC qui se glisseraient dans un emplacement M.2. Quant à la batterie, Hackmann a réussi à l'enfermer dans le bracelet en silicone de la montre et à la connecter via un circuit flexible, ce qui semble assez dangereux en pratique.

La montre Time Frog Color ou Game Boy Color est contrôlée par de minuscules interrupteurs tactiles logés sous des capuchons imprimés en 3D. Le boîtier, orné du violet métallique de Nintendo, est fabriqué en aluminium par usinage CNC. Pour preuve, il a fait fonctionner une minuscule cartouche de Pokémon Gold sur la montre-bracelet GBC, et tout s'est déroulé parfaitement.

Une montre intelligente techniquement solide, bien que peu pratique

Cependant, les inconvénients sont assez évidents. Bien qu'il s'agisse d'une GBC entièrement fonctionnelle à votre poignet, l'écran est trop petit pour voir clairement les images à l'écran, le système de contrôle est maladroit, la durée de vie de la batterie est plus courte que celle d'une GBC normale et, pour couronner le tout, il n'y a pas d'audio.

Malgré tous ces inconvénients, il s'agit d'une preuve de concept assez impressionnante, capable de faire fonctionner des titres Game Boy à votre poignet et de vous donner l'heure lorsque vous ne jouez à rien, à condition que votre batterie ne s'épuise pas.

Pour conclure la vidéo, M. Hackmann a déclaré : "Si tout cela vous semble inutilement compliqué, y avez-vous seulement réfléchi ? Il s'agit d'un Game Boy Color dont l'expérience est loin d'être optimale, dont la batterie a une durée de vie plus courte que la plupart des autres appareils et qui a le droit d'exister juste avant les macaronis au fromage et au ketchup. Mais en fin de compte, je suis toujours choqué d'avoir un vrai Game Boy Color jouable, au moins sur le plan technique, à mon poignet"

Les consoles Game Boy Color renouvelées se vendent déjà à plus de 100 dollars sur Amazon. Il s'agit donc d'un passe-temps quelque peu onéreux, mais qui ne manquera pas de susciter l'intérêt grâce à l'approche unique adoptée par le moddeur, en particulier en ce qui concerne ses propres "cartouches".