Les premiers tests sont arrivés : Le Steam Controller peut-il vraiment remplacer la souris et le clavier ?

Valve a annoncé que le Steam Controller sera lancé le 4 mai au prix d'environ 100 $. Les premières critiques sont désormais disponibles et donnent un aperçu de la qualité de son système de contrôle - qui comprend des sticks TMR, des trackpads et un capteur gyroscopique - et de son fonctionnement. Le magazine allemand PC Games Hardware la décrit comme une manette de jeu puissante mais spécialisée avec une courbe d'apprentissage, tandis que GameStar la qualifie même de "meilleure manette de jeu pour PC pour la plupart des utilisateurs" De son côté, Gamers Nexus a fait l'éloge de l'excellente réparabilité de la manette https://www.notebookcheck.net/Steam-Controller-in-depth-review-shows-impressive-results-with-excellent-repairability.1284067.0.html.

Le Steam Controller n'est pas une manette de jeu classique, c'est un périphérique d'entrée flexible conçu spécifiquement pour les jeux sur PC. Valve combine des boutons, des sticks et des gâchettes standard avec deux trackpads, un capteur gyroscopique, des boutons arrière et son logiciel Steam Input, qui permet une personnalisation complète des commandes. L'objectif est d'étendre l'écosystème Steam au salon, notamment en préparation de la Steam Machine. En théorie, la manette devrait même permettre de jouer depuis le canapé à des jeux conçus pour la souris et le clavier - mais dans quelle mesure cela fonctionne-t-il réellement ?

Des jeux adaptés à la manette, mais pas parfaits

Selon PC Games Hardware, la manette fonctionne de manière fiable dès sa sortie de la boîte dans les jeux qui prennent déjà en charge les manettes de jeu. Dans Destiny 2, par exemple, elle est reconnue comme une manette standard. Les sticks TMR sont une caractéristique remarquable. Elles sont non seulement moins sujettes à la dérive que les manettes traditionnelles à potentiomètre, mais elles sont également très précises et peuvent être réglées avec un minimum de zones mortes via Steam Input. Il y a cependant quelques critiques à formuler. Les gâchettes sont relativement molles, ne possèdent pas de mécanisme de verrouillage et sont moins personnalisables que celles de la manette sans fil DualSense. GameStar souligne également que le D-pad n'est pas idéal pour les jeux de combat, car les saisies en diagonale peuvent être difficiles à exécuter.

Remplacement de la souris et du clavier - dans certains cas seulement

La principale innovation de la manette réside dans ses pavés tactiles. Ces pavés permettent une saisie semblable à celle d'une souris et facilitent grandement le jeu sur PC depuis le canapé par rapport aux sticks analogiques standard. Dans Anno 1800, la construction et la navigation ont étonnamment bien fonctionné, surtout à un rythme plus lent. La manette s'est également révélée très performante dans Civilization VII. Le capteur gyroscopique est un autre ajout utile. En inclinant légèrement la manette, les joueurs peuvent effectuer des ajustements précis, ce qui facilite la visée ou le déplacement précis du curseur. D'après les deux principaux tests, ce système fonctionne particulièrement bien lorsqu'il est associé à des sticks ou à des trackpads.

Toutefois, dès que les jeux exigent à la fois précision et rapidité de réaction, les limites apparaissent clairement. Dans Total War : Warhammer III, la manette était utilisable dans l'ensemble, mais elle semblait trop indirecte et trop lente dans les situations mouvementées. Les premières impressions suggèrent que le Steam Controller peut effectivement remplacer une souris et un clavier, mais uniquement dans certains types de jeux. Dans les genres plus lents comme la stratégie ou la simulation, il se comporte étonnamment bien. En revanche, dans les jeux rapides et micro-intensifs, la saisie au trackpad n'est tout simplement pas à la hauteur.