La puce BCI Starfish, soutenue par Gabe Newell, sera commercialisée fin 2025

Starfish Neuroscience a divulgué sur les premières spécifications d'une puce d'interface cerveau-ordinateur (BCI) conçue pour réduire l'encombrement des implants tout en diminuant la demande en énergie les premières spécifications d'une puce d'interface cerveau-ordinateur (BCI) conçue pour réduire l'empreinte des implants tout en diminuant la demande d'énergie. Le dispositif de 2 x 4 mm, fabriqué sur le nœud 55 nm de TSMC, vise un fonctionnement entièrement sans fil et sans batterie et est destiné à servir de pièce maîtresse d'une nouvelle classe d'interfaces neuronales distribuées et peu invasives.

L'intérêt clinique et de recherche s'oriente vers des traitements au niveau du circuit qui nécessitent un accès simultané à plusieurs régions du cerveau. Les implants conventionnels se heurtent à cette difficulté : la plupart se concentrent sur un seul site et s'appuient sur une consommation de l'ordre du milliwatt, sur des boîtiers hermétiques de grande taille et sur des sources d'énergie attachées. Starfish fait valoir que ce volume, cette largeur de bande et cette surcharge chirurgicale empêchent une utilisation thérapeutique plus large.

La puce interne répond à ces contraintes sur deux fronts. Tout d'abord, la consommation totale d'énergie lors d'un enregistrement normal est évaluée à 1,1 milliwatt, soit environ un sixième de la consommation rapportée pour le N1 de Neuralink. Deuxièmement, son encombrement est limité par un BGA au pas de 0,3 mm qui tient dans 8 mm². Malgré ces limites, le dispositif prend en charge 32 sites d'électrodes, 16 canaux d'enregistrement simultanés échantillonnés à 18,75 kHz, une détection de pointes intégrée, des vérifications d'impédance et un pilote de courant pour les impulsions de stimulation biphasiques.

Le prétraitement numérique sur la puce signifie que seules des liaisons sans fil à faible bande passante sont nécessaires pour transmettre les données pertinentes, ce qui facilite l'intégration avec des microcontrôleurs externes et aide Starfish à rechercher un boîtier sans batterie, alimenté par induction. L'entreprise développe également des composants électroniques complémentaires de télémétrie à faible consommation pour transporter l'énergie et les données à travers les tissus. imec, connue pour son matériel neuronal miniaturisé, a collaboré à la conception du silicium, renforçant ainsi l'accent mis par le projet sur la taille et l'efficacité.

Le premier silicium devrait être livré fin 2025, et Starfish recherche activement des partenaires travaillant sur la fourniture d'énergie sans fil, les protocoles de communication ou les facteurs de forme d'implants personnalisés. L'intérêt de longue date du cofondateur Gabe Newell pour les BCI laisse entrevoir un éventuel croisement avec l'interaction homme-machine au-delà de la thérapie médicale, bien que l'agenda à court terme reste la recherche clinique.