Le MMO Le Seigneur des Anneaux d'Amazon est annulé après des licenciements et un ancien développeur se lamente : "Vous l'auriez adoré"

Une nouvelle malheureuse pour la série La Terre du Milieu de J.R.R. Tolkien et les fans de MMO : le MMO Le Seigneur des Anneaux d' Amazon Games a été discrètement annulé suite à des licenciements dans le secteur des jeux de l'entreprise.

L'annulation a été confirmée par un message LinkedIn désormais supprimé (repéré par Rock Paper Shotgun) par Ashleigh Amrine, ancienne ingénieure senior en gameplay chez Amazon Games. Ashleigh, qui a travaillé pour le studio pendant plus de neuf ans, a expliqué dans son message sur LinkedIn :

Ce matin, j'ai fait partie des licenciés d'Amazon Games, aux côtés de mes collègues incroyablement talentueux de New World et de notre tout jeune jeu Le Seigneur des Anneaux (que vous auriez adoré). C'est toujours difficile de voir une équipe aussi forte traverser une telle épreuve. J'ai eu la chance de travailler avec certains des développeurs les plus compétents, les plus créatifs et les plus aimables que j'ai rencontrés.

Amazon a annoncé des licenciements massifs, qui ont touché 14 000 membres du personnel dans l'ensemble de l'entreprise. Il semblerait que d'autres employés seront licenciés sur les 350 000 que compte l'entreprise. Parmi les licenciements, c'est l'équipe d'Amazon Games qui a été la plus durement touchée, avec un nombre "non divulgué" de suppressions de postes dans les studios de San Diego et d'Irvine, ainsi qu'au sein de l'équipe centrale d'édition.

Le vice-président d'Amazon Games a confirmé les licenciements dans un communiqué, déclarant : "Nous avons pris la décision difficile d'arrêter une grande partie du développement de nos jeux AAA."

La société s'éloigne de l'espace MMO pour se concentrer sur les titres occasionnels, les projets d'IA et sa plateforme de jeux en nuage, Luna. C'est la deuxième fois que le projet de MMO sur la Terre du Milieu d'Amazon est annulé.

Plus tôt en 2019, Amazon a annoncé un partenariat avec Leyou Technologies et Athlon Games Studio. Cependant, l'accord a été annulé en raison de divergences contractuelles lorsque Tencent a acquis Leyou.

Plus tard, en 2023, Amazon s'est associé à Embracer Group's Middle-earth Enterprises pour les droits d'édition du MMO Le Seigneur des Anneaux. Les fans sont déçus d'apprendre la perte de ce qui aurait pu être une nouvelle approche de l'univers de Tolkien.

Des licenciements ont également touché New World d'Amazon, le développement actif du MMO ayant pris fin. La saison 10 de New World : Nighthaven a été la dernière mise à jour majeure du contenu. Amazon a annoncé qu'elle maintiendrait les serveurs de New World en ligne jusqu'en 2026 et qu'elle donnerait aux joueurs un préavis de 6 mois avant l'arrêt des serveurs.