Le PC SFF Wee Beastie avec GPU MXM RTX 4070 est présenté comme une alternative plus abordable aux mini PC Strix Halo d'AMD

Cette année a été marquée par l'avènement de mini PC puissants conçus pour l'entraînement de modèles d'IA, tels que le AMD Strix Halo d'AMD avec le Ryzen AI Max+ 395 APU, ainsi que la plateforme Nvidia DGX Spark avec le processeur N1 combinant des cœurs ARM et une RTX Spark avec le processeur N1 combinant des cœurs ARM et un GPU RTX 5000. La disponibilité de ces mini-PC est encore limitée en raison des coûts de production plus élevés qui se répercutent sur le prix final qui dépasse les 2 000 dollars. Afin d'offrir des alternatives plus abordables et plus faciles à produire aux mini PC d'entraînement à l'IA, un groupe d'ingénieurs chinois a récemment lancé une campagne Kickstarter pour un PC SFF de 4,75 litres baptisé Wee Beastie qui combine la puissance d'un processeur Intel avec la polyvalence d'un PC de bureau Nvidia RTX 4070 Dans un format MXM, à partir de 699 $.

Outre le prix évidemment plus bas, les principaux avantages du Wee Beastie par rapport aux mini PC Strix Halo sont la carte MXM RTX 4070 avec 12 Go de VRAM, qui est plus puissante, en particulier dans les scénarios de jeu, avec une vitesse de traitement de l'IA de 466 TOPS. De plus, le boîtier de 4,75 L offre une meilleure solution de refroidissement avec trois ventilateurs d'admission dans la moitié inférieure, six ventilateurs d'échappement dans la partie supérieure et un capot avec trois ventilateurs placés au-dessus du GPU et du CPU.

Il y a aussi quelques inconvénients. Le boîtier est clairement plus grand, même si ce n'est pas de beaucoup, puisqu'il mesure 217 mm en hauteur, 200 mm en largeur et 110 mm en profondeur. Le poids est de 3,8 kg. Si le GPU RTX 4070 peut s'avérer plus rapide dans les jeux, sa VRAM est limitée à 12 Go, contrairement à l'iGPU Halo de l'AMD Strix, qui peut accéder à 96 Go des 128 Go de RAM totale du système. Dans ce cas, l'entraînement de grands modèles LLM n'est pas possible sur le Wee Beastie, malgré la prise en charge de 128 Go de RAM DDR5-5600.

La campagne Kickstarter a déjà atteint ses objectifs de financement et l'équipe chinoise propose désormais deux modèles grâce à l'atteinte des stretch goals. Wee Beastie Core est le modèle à 699 $ qui intègre un GPU RTX 4070 MXM et un ancien processeur Intel Core i7-13700H Intel Core i7-13700H tandis que le Wee Beastie PRO est équipé d'un processeur plus récent, l'Intel Core Ultra 7 255H Intel Core Ultra 7 255H plus récent. Les deux modèles sont équipés d'un bloc d'alimentation de 400 W, d'un éclairage RVB sur les ventilateurs, de 32 Go de RAM et d'un disque dur SSD de 1 To par défaut, et peuvent supporter jusqu'à 16 To de stockage et 128 Go de RAM. L'équipe chinoise teste essentiellement la demande pour l'instant, puisque les modèles Core seront limités à 200 unités et les PRO à 300.

La sélection des ports est solide pour un mini PC de cette taille. Le côté gauche comporte 4 connecteurs USB-A 10 Gbps, 3x HDMI 2.0 + 3x DP 1.4a et une prise 5 GbE. Sur la droite, nous trouvons un connecteur USB4 une prise audio et un lecteur de cartes TF + microSD. La connectivité sans fil est assurée par une carte Intel BE200 avec Wi-Fi 7 + BT 5.4.

Selon la feuille de route publiée sur la page Kickstarter, l'équipe chinoise devrait commencer la production en décembre, avec une période de test et d'assurance qualité prévue en janvier, ainsi qu'une phase de production supplémentaire en février. Les premières unités commenceront à être expédiées en mars de l'année prochaine.