Le lancement du SDK ReXGlue donne lieu à des portages Xbox 360 vers PC pour Blue Dragon et autres

De grands progrès dans la préservation des jeux Xbox 360 ont été réalisés depuis le lancement de Sonic Unleashed Recompiled-et maintenant, Blue Dragon, Ninja Gaiden 2, Dragon Ball Z : Budokai HD et Dragon Ball Z : Raging Blast 2 sont en train d'être recompilés pour PC. L'avenir de la marque Xbox est incertain en raison des ventes de matériel médiocres et du départ à la retraite de Phil Spencer retraite de Phil Spenceril est intéressant de voir à quel point les fans sont dévoués à la préservation de l'histoire de la Xbox. Par rapport à l'émulation, les jeux recompilés offrent des niveaux de performance bien plus élevés et sont beaucoup plus faciles à développer, mais la recompilation d'un jeu nécessite beaucoup de travail manuel par rapport à une "simple" émulation.

Les deux recompilations sont basées sur ReXGlue, un SDK de recompilation statique pour les jeux Xbox 360. Unleashed Recompiled est basé sur les anciens outils de recompilation XenonRecomp et XenosRecomp, qui faisaient partie intégrante de la création de ReXGlue, mais qui nécessitaient le développement et le dépannage de runtimes pour chaque jeu. En fournissant un runtime basé sur Xenia, ReXGlue rationalise efficacement le processus de recompilation en facilitant les tests et le dépannage pour un exécutable final. L'accent est également mis sur le développement communautaire, les correctifs n'étant plus bloqués par jeu/moteur et pouvant être facilement partagés entre les projets et les développeurs.

En travaillant sur cet article, j'ai contacté le développeur de ReXGlue, Tom Clay, qui est également à l'origine de la recompilation de Blue Dragon. Voici ce qu'il en dit : "La vision plus large relie tout cela. Nous ne nous attendons pas à ce que le SDK soit livré entièrement résolu - ce serait impossible et, franchement, ce ne serait pas la bonne approche. Au lieu de cela, le modèle est une boucle de rétroaction de la communauté. Un développeur construit une recompilation, rencontre un problème, écrit une solution pour son jeu spécifique, et si cette solution est suffisamment générale, elle est réintégrée dans le SDK en tant que composant réutilisable pour tous ceux qui viennent après. L'objectif est de donner aux gens des outils suffisamment puissants pour qu'ils puissent réaliser leurs propres créations, puis de réinjecter le meilleur de ces créations dans la plateforme. Au fil du temps, le SDK s'enrichit non seulement grâce au développement de base, mais aussi grâce à la production collective de tous ceux qui s'appuient sur lui. C'est ce qui en fait plus qu'une boîte à outils, c'est une plateforme"

La recompilation de Ninja Gaiden 2 est très intéressante du point de vue de la préservation du jeu, car les versions modernes de Sigma 2 et 2 Black modifient considérablement la conception des combats et des rencontres avec les ennemis par rapport à l'adrénaline élevée et aux limites extrêmes de la version originale de Ninja Gaiden 2. Les joueurs qui souhaitent vivre cette expérience sont obligés de recourir au matériel d'origine, à la rétrocompatibilité Xbox ou de modifier les versions actuellement disponibles sur PC pour se rapprocher de la conception de l'original. Il s'agit également du dernier jeu Ninja Gaiden développé par le défunt créateur de Dead or Alive, Tomonobu Itagaki, qui n'a pas participé à l'amélioration de Sigma 2 et qui était à l'origine de la renaissance de la franchise NES Ninja Gaiden sur Xbox.

Bien que très différents, Blue Dragon et Dragon Ball Z : Raging Blast 2 ont un point commun : ils utilisent tous deux des personnages dessinés par Akira Toriyama, créateur et artiste de Dragon Ball. Dragon Ball Z : Raging Blast 2 est un jeu de combat en arène en 3D inspiré de la gamme Budokai Tenkaichi/Sparking ! des jeux de combat Dragon Ball et, à vrai dire, le moins intéressant des deux jeux. De nos jours, Budokai Tenkaichi a été relancé sur les plates-formes modernes avec Sparking ! Zero et les puristes de la série s'orientent vers Budokai Tenkaichi 3 netplay plutôt que vers la série Raging Blast considérée par les fans comme un palliatif entre Tenkaichi et Xenoverse.

Blue Dragon est beaucoup plus intéressant, notamment parce que ce JRPG est le résultat d'une collaboration active entre Akira Toriyama et Hironobu Sakaguchi de Final Fantasy. D'une certaine manière, il s'agit d'un successeur spirituel de Chrono Trigger, le RPG classique de la SNES né de la collaboration de ces deux-là. La série de JRPG Dragon Quest est également connue pour être guidée par les conceptions de Toriyama, mais n'implique pas Sakaguchi comme le font les jeux Chrono et Blue Dragon.

Plutôt inhabituel pour un JRPG ou des jeux japonais en général, Blue Dragon était une exclusivité Xbox développée par Mistwalker, dans le cadre d'une campagne de Microsoft visant à s'assurer que les développeurs japonais soutiennent le lancement de la Xbox 360 et que les joueurs japonais soient davantage incités à investir dans la console américaine. L'accueil critique du jeu au Pays du Soleil Levant a été positif, battant des records de vente pour les jeux Xbox 360 au Japon... mais les ventes et l'accueil en Occident ont été plus tièdes, pointant du doigt la conception et l'histoire JRPG pour la plupart standard du jeu. Les graphismes et la musique ont été presque universellement salués, mais l'histoire et la conception du jeu n'ont pas été considérées comme particulièrement innovantes ou révolutionnaires.

Malgré cela, Blue Dragon marque un point clé dans l'histoire de la marque de console Xbox, de l'héritage d'Akira Toriyama en tant qu'artiste et de l'héritage d'Hironobu Sakaguchi en tant que concepteur de jeux. Malgré un accueil globalement mitigé à l'époque, la pertinence historique du jeu, l'absence de portages modernes et la franchise d'adaptations de mangas et d'animes qui en a découlé méritent d'être soulignées. Pour les joueurs d'aujourd'hui qui auraient manqué le jeu ou qui en éprouveraient une profonde nostalgie, cet effort de recompilation - et tous ces efforts, en fait - sont considérables.