Le premier implant rachidien en boucle fermée de Chine permet à un paraplégique de se lever et de marcher en deux semaines

Une équipe chirurgicale de Hangzhou a réalisé la première implantation en Chine d'une interface neuronale de la moelle épinière en boucle fermée d'une interface neuronale de la moelle épinière en boucle fermée, permettant à un homme paraplégique de 61 ans de se tenir debout et de marcher de manière autonome. L'opération, réalisée au Second Affiliated Hospital of Zhejiang University School of Medicine avec le soutien du Nanhu Brain-Computer Interface Institute de l'université de Zhejiang et d'autres partenaires, représente une étape majeure dans la restauration des fonctions motrices et sensorielles après une grave lésion de la moelle épinière.

M. Jin a perdu tous ses mouvements volontaires et la plupart de ses sensations en dessous de la poitrine après une fracture thoracique de 3/4 causée par une chute en octobre 2024. Quatre mois de rééducation conventionnelle n'ont produit aucune récupération motrice significative, et les cliniciens ont estimé que les perspectives d'une déambulation indépendante étaient extrêmement limitées.

En mars 2025, des neurochirurgiens ont implanté une électrode de stimulation à 16 contacts dans la moelle épinière lombaire et ont placé un générateur d'impulsions sans fil et rechargeable de la taille d'une boîte d'allumettes dans l'abdomen du patient. Tout le matériel utilisé dans la procédure a été mis au point en Chine et est protégé par des droits de propriété intellectuelle nationaux. La boucle fermée associe un retour d'information électromyographique en temps réel à des schémas personnalisés de stimulation multisite, une configuration conçue pour renforcer les circuits rachidiens résiduels plutôt que de les écraser par des impulsions constantes.

Les progrès ont été rapides. Le troisième jour postopératoire, Jin a réussi à effectuer une flexion et une extension volontaires de la jambe. Au quinzième jour, il pouvait se tenir debout et marcher sans aide, et un mois plus tard, il pouvait négocier des virages, des pentes et des vitesses variables à l'aide d'un déambulateur. La perception sensorielle des membres inférieurs s'est améliorée en parallèle ; le contrôle de la vessie et de l'intestin a également repris, ce qui suggère une réparation concomitante des voies afférentes.

L'équipe du projet note que les stimulateurs à paramètres fixes rétablissent rarement une démarche complexe et auto-initiée. Leur interface adaptative associe une sélection précise des contacts à des ajustements dynamiques de la fréquence et de l'amplitude, ce qui permet d'obtenir un schéma de marche plus physiologique. Avec environ 3,7 millions de personnes vivant avec des lésions de la moelle épinière rien qu'en Chine, les chercheurs prévoient des essais prospectifs plus importants pour affiner les paramètres, vérifier la durabilité et explorer de nouvelles approches pour la réparation des lésions neurales, y compris des études sur d'autres formes de paralysie.