Le satellite Swarm de l'ESA détecte une anomalie en pleine expansion dans le champ magnétique terrestre

Depuis son lancement en novembre 2013, Swarm mesure le champ magnétique terrestre. Swarm est une constellation de satellites composée de trois satellites identiques. Il vient de battre le record de la plus longue mesure continue du champ magnétique depuis l'espace.

La constellation de satellites a permis de faire de nouvelles découvertes sur l'anomalie de l'Atlantique Sud. L'anomalie de l'Atlantique Sud est une zone où le champ magnétique terrestre est faible. Swarm a montré que ce point faible a connu une expansion constante entre 2014 et 2025. La région s'est agrandie d'une superficie comparable à celle de l'Europe continentale.

Si ce point faible est déjà préoccupant, Swarm a révélé une région où le déclin de la force magnétique est encore plus rapide. Cette région est située au sud-ouest de l'Afrique. Elle a connu un affaiblissement encore plus rapide du champ magnétique terrestre depuis 2020.

Les données de Swarm ont également révélé des zones où l'intensité magnétique est plus élevée. Si l'hémisphère sud compte une de ces zones, l'hémisphère nord en compte deux, l'une autour du Canada et l'autre autour de la Sibérie. Au fil des ans, le champ magnétique au-dessus de la Sibérie s'est renforcé, tandis que celui au-dessus du Canada s'est affaibli.

Les données de Swarm aident les scientifiques à mieux comprendre le champ magnétique terrestre. Avec plus d'informations, ils peuvent creuser plus profondément pour trouver la cause des changements de la force du champ dans certaines régions. Le champ magnétique terrestre nous protège des rayonnements cosmiques et des particules chargées provenant du Soleil. Il est donc essentiel de le comprendre pour assurer la sécurité de l'espace. Ces résultats ont été publiés dans la revue Physics of the Earth and Planetary Interiors.