Les violations des règles d'exportation de Cadence jettent une ombre sur le mandat de Lip-Bu Tan, PDG d'Intel

Sous la direction de Lip-Bu Tan, Cadence Design Systems a plaidé coupable de "conspiration en vue de commettre des violations du contrôle des exportations", selon le ministère américain de la justice. Ces violations concernaient la vente illégale de logiciels et de matériel de conception de puces à des sociétés écrans chinoises liées à l'université nationale des technologies de défense, une institution que les autorités américaines ont identifiée comme soutenant des simulations d'explosions nucléaires. Cadence a accepté de payer une amende de 140 millions de dollars et restera en liberté surveillée pendant trois ans.

M. Tan a été PDG de Cadence de 2009 à décembre 2021 et est resté président exécutif jusqu'en mai 2023. Les exportations illégales ont eu lieu entre 2015 et 2021. Bien qu'aucune accusation n'ait été portée contre M. Tan personnellement, le fait que ces violations se soient produites sous sa direction a suscité des inquiétudes quant à la surveillance exercée par l'exécutif. Par ailleurs, la position actuelle de M. Tan en tant que PDG d'Intel le place au cœur des efforts déployés par les États-Unis pour réaffirmer leur contrôle sur la production de semi-conducteurs et les exportations de technologies.

L'affaire s'inscrit dans un schéma plus large où les dirigeants d'entreprise échappent à toute responsabilité personnelle, même en cas de violations graves. Elon Musk, par exemple, n'a subi aucune conséquence juridique pour les nombreux accidents mortels associés au système Autopilot de Tesla, malgré un marketing agressif et des problèmes de sécurité répétés. Comme dans le cas de Cadence, les sanctions ont principalement visé l'entreprise, et non les personnes responsables de la direction stratégique pendant les périodes incriminées.

Le règlement de l'affaire Cadence met en évidence le fait que l'application des contrôles à l'exportation et des réglementations en matière de sécurité s'arrête souvent au niveau de la direction de l'entreprise. Avec des personnalités comme Lip-Bu Tan et Elon Musk qui restent isolées malgré la gravité des résultats obtenus sous leur direction, l'industrie continue de fonctionner selon un modèle où le coût des actes répréhensibles est simplement calculé dans le budget.