Neuralink : un troisième bénéficiaire atteint de SLA déplace le curseur et clique à l'aide d'un implant d'électrodes de la taille d'une pièce de monnaie

Bradford Smithbradford Smith, troisième personne à recevoir une interface cerveau-ordinateur (BCI) Neuralink et premier participant atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), a produit et publié une vidéo sur YouTube en contrôlant un MacBook Pro par des mouvements de curseur guidés par la pensée.

Les chirurgiens ont remplacé une partie du crâne de Smith par un implant de la taille d'une pièce de monnaie dont les 1 024 électrodes se trouvent à quelques millimètres de profondeur dans le cortex moteur. Toutes les 15 millisecondes, le réseau capte les pics neuronaux et les envoie par Bluetooth à un ordinateur portable, où un logiciel filtre le bruit et décode le mouvement voulu.

Les premiers essais ont tenté de cartographier les mouvements de la main de Smith, mais l'analyse des signaux a montré que les mouvements de la langue produisaient un contrôle plus clair. La crispation de la mâchoire est désormais enregistrée comme un clic de souris. Après entraînement, M. Smith a obtenu un score de 5 sur WebGrid, bien plus rapidement qu'avec son précédent système de suivi oculaire, qui l'obligeait à travailler dans une pièce sombre.

L'interface "Mixer" de Neuralink lui permet de corriger la dérive du curseur, de régler la vitesse et d'ajuster la rigidité du clic en fonction de l'évolution des schémas neuronaux. Une "place de parking" virtuelle verrouille le pointeur afin qu'il puisse regarder la vidéo ou se reposer sans intervention accidentelle - une fonction d'accessibilité demandée pendant les essais.

La SLA ayant privé Smith de la parole, des enregistrements archivés de sa voix ont été utilisés pour former un modèle de synthèse. Le clavier piloté par l'ICB alimente le clone de manière à ce que les phrases terminées soient restituées dans sa tonalité. Une application de chat complémentaire surveille le contexte de la conversation à l'aide de l'IA générative et propose des réponses, ce qui réduit le temps de réponse.

M. Smith attribue à l'implant le mérite de lui avoir redonné son indépendance, notant qu'il peut désormais travailler en dehors de l'éclairage normal, créer du contenu et tenir des conversations plus rapides. Les ingénieurs continuent d'affiner la disposition des claviers à un seul doigt et les algorithmes de lissage afin d'améliorer encore la vitesse de communication.