Nintendo prétend que le mod de Dark Souls 3 n'est pas un "art antérieur valide" dans l'affaire du brevet Pokémon de Palworld

La bataille juridique entre Pocketpair Palworld et Nintendo est toujours en cours. Un débat intéressant a émergé sur la question de savoir si un mod 2020 pour Dark Souls 3, connu sous le nom de Pocket Souls, pourrait servir d'art antérieur pour invalider les brevets de Nintendo sur les mécanismes de capture de créatures de type Pokémon sur les mécanismes de capture de créatures de type Pokémon.

Le mod en question lors du procès Nintendo Palworld a été publié le 12 septembre 2020 par Nexus Mods et a transformé Dark Souls 3 en un jeu ressemblant quelque peu à Pokémon. Les joueurs pouvaient capturer des ennemis dans Dark Souls 3 dans une flasque abyssale et les opposer à d'autres ennemis ou à des boss lors de combats.

Pocketpair a utilisé ce mod, ainsi que des jeux tels que Final Fantasy XIV, Monster Hunter et son précédent jeu 2021 Craftopia, comme preuve que les idées centrales derrière les récents brevets de Nintendo étaient déjà utilisées par le public bien avant que l'entreprise ne les dépose.

Nintendo et The Pokémon Company ont intenté une action en justice contre Pocketpair en septembre 2024 contre Pocketpair en septembre 2024 devant le tribunal de district de Tokyo, qui porte sur trois brevets japonais relatifs à la collecte de créatures et aux systèmes de visée. La demande de brevet initiale a été déposée fin 2021, juste avant la sortie de Pokémon Legends : Arceus, qui englobait les mécanismes plus larges de capture et d'affichage des créatures à la manière d'une Poke Ball.

Palworld a bénéficié d'un lancement explosif en janvier 2024 et s'est vendu à plus de 25 millions d'exemplaires au cours du premier mois. Suite au succès de Palworld , Nintendo a déposé des brevets divisionnaires en 2024, qui se sont concentrés sur les mécanismes de la Poke Ball, tels que les indicateurs de visée et les taux de réussite des captures.

Ces brevets divisionnaires sont finalement devenus l'épine dorsale des plaintes en contrefaçon de Nintendo et de The Pokémon Company, cette dernière demandant une injonction pour stopper la distribution de Palworld et des dommages-intérêts d'environ 10 millions de yens, soit 67 000 dollars.

En réponse, Pocketpair a mis en place une défense à multiples facettes et a fait valoir la non-violation et l'invalidité de plusieurs références d'art antérieur, chacune d'entre elles pouvant annuler les brevets de Nintendo. Parmi ces références, le mod Pocket Souls est un exemple majeur, précédant de plus d'un an les dépôts de Nintendo en 2021.

Toutefois, lors de récentes plaidoiries devant les tribunaux, Nintendo a réagi de manière agressive en affirmant que les mods tels que Pocket Souls ne peuvent pas être considérés comme des antériorités car ils "ne peuvent pas fonctionner sans les jeux sous-jacents" et qu'ils ne constituent donc pas des inventions indépendantes.

La position de Nintendo a été exposée dans deux documents distincts, qui visent à exclure les mods créés par la communauté de l'ensemble des références admissibles, dans le but de limiter ce qui pourrait être jugé recevable par les tribunaux.

L'analyste en brevets Florian Mueller a qualifié la position de Nintendo d'"extrême", précisant que "les tribunaux rejettent généralement les tentatives visant à réduire de manière déraisonnable le nombre de références d'art antérieur. Nous sommes inquiets de ce que l'adoption du point de vue de Nintendo par le tribunal de district de Tokyo et potentiellement par d'autres tribunaux dans le monde signifierait pour la communauté des moddeurs"

M. Mueller ajoute : "Outre le mépris total pour l'énorme créativité avec laquelle les moddeurs contribuent à l'innovation dans le domaine des jeux, les moddeurs deviendraient un "jeu équitable" puisque leurs idées pourraient être brevetées par quelqu'un d'autre (à moins qu'ils ne déposent d'abord une demande de brevet, ce que les moddeurs ne font généralement pas) et ensuite, en fonction des règles spécifiques d'utilisation antérieure dans une juridiction, être utilisées à leur encontre.

Par exemple, aux États-Unis, le voleur n'aurait qu'à déposer des brevets dans un délai de moins d'un an à compter de la sortie du mod en question

Les implications de ce procès houleux entre Nintendo et Palworld vont au-delà du titre à succès de Pocketpair, car Nintendo a déjà sévi contre les fan-mods, notamment en supprimant des add-ons sur le thème de Pokémon pour Garry's Mod et un mod multijoueur pour The Legend of Zelda : Breath of the Wild, Another Metroid 2 Remake, Pokemon Uranium, Super Mario 64 HD, Full Screen Mario, et The Legend of Zelda : Ocarina of Time 2D.