Plus un spectacle qu'un sport : Premier tournoi de football entre robots humanoïdes

Pékin, 28 juin 2025 - Pour la première fois, des robots humanoïdes se sont affrontés dans un tournoi de football entièrement autonome sur un terrain artificiel compact au Smart E-Sports Center de Pékin. Quatre équipes universitaires - l'université de Tsinghua (THU Robotics), l'université agricole de Chine (Mountain Sea), l'université des sciences et technologies de l'information de Pékin (Blaze) et une deuxième équipe de Tsinghua (Power Lab) - ont chacune programmé des robots T1 identiques de Booster Robotics avec leurs propres algorithmes d'intelligence artificielle et les ont mis à l'épreuve dans des matchs en tête-à-tête.

Ce n'était pas un spectacle entièrement nouveau : les robots humanoïdes s'affrontent depuis longtemps dans des matchs de football lors des événements de la RoboCup sur le site https://www.robocup.org/. Ce qui a rendu ce tournoi unique, cependant, c'est l'absence totale d'intervention humaine. Les matchs se sont déroulés selon un format 3 contre 3, avec deux mi-temps de dix minutes et une pause de cinq minutes. En finale, THU Robotics a battu Mountain Sea 5 à 3 pour remporter le titre inaugural.

Les joueurs de 45 kg ont souvent trébuché, se sont heurtés et ont parfois dû être portés hors du terrain lorsqu'ils ne pouvaient pas se relever seuls. Pourtant, les quelque 300 personnes présentes ont applaudi chaque mouvement réussi et chaque sauvegarde, signe d'un réel progrès.

Les footballeurs métalliques ressemblent encore plus à des pingouins sur glace qu'à des adversaires de Kylian Mbappé. Pourtant, le fait qu'ils puissent désormais disputer des matchs complets sans manette de jeu marque une étape importante : Les machines pilotées par l'IA gèrent des tâches complexes et dynamiques en temps réel. Si les progrès se poursuivent à ce rythme, le prochain grand saut - des matchs amicaux entre humains et robots - n'est peut-être plus très loin.