Pour la première fois, des scientifiques pourraient avoir découvert un exomoon situé à 133 années-lumière de la Terre

De nombreux mystères subsistent dans l l'universet c'est le cas des exomons. Pour rappel, il s'agit de lunes en orbite autour d'exoplanètes, qui sont des planètes situées en dehors du du système solaire. Et si aujourd'hui, aucune exomoon n'a été officiellement découverte, cela pourrait bientôt changer.

Des chercheurs ont récemment publié une étude mettant en avant un nouveau candidat. Pour cela, il faut se tourner vers HD 206893 bqui se trouve à environ 133 années-lumière de la Terre. Il s'agit d'une géante gazeuse, découverte en 2021, qui tourne autour d'une étoile de type F en 25,6 ans à une distance de 9,6 UA. Ses dimensions sont également impressionnantes, puisque sa masse est 28 fois supérieure à celle de Jupiter.

Ainsi, afin de détecter un objet céleste en orbite autour de cette exoplanète, scientifiques ont eu recours à l'astrométrie. Cette méthode leur permet de détecter les variations orbitales entre différentes étoiles et différentes planètes. Et c'est à l'aide de VLTI/GRAVITY qu'ils ont découvert un objet qui semble être en orbite autour de HD 206893 b, et qui pourrait avoir une masse équivalente à 0,4 fois celle de Jupiter. En d'autres termes, cet exomoon potentiel serait de petite taille, ce qui explique pourquoi les scientifiques ont eu du mal à l'observer et à confirmer son existence.

En effet, à l'heure actuelle, aucune exomoon n'a été officiellement découverte, et il existe très peu de candidates comme Kepler-1625 b et Kepler-1708 b. Il s'agit cependant d'un sujet important, notamment en ce qui concerne la recherche d'éventuelles traces de vie ailleurs dans l'univers. Et si notre système solaire compte plus de 200 lunes, dont certaines pourraient abriter de la vie, comme Encelade, cette découverte pourrait conduire à de nouvelles études et à une meilleure compréhension de notre univers.